Akhir bulan Oktober, sekitar tiga minggu sejak aku merawat Shiro sementara di rumahku. Itu adalah saat ketika aku mulai terbiasa hidup bersama anak kucing itu dan bahkan mulai berpikir bahwa mungkin tidak apa-apa untuk tetap membiarkan Shiro tinggal bersamaku.

Minamino juga telah mencari seseorang untuk menampung anak kucing tersebut, tetapi ternyata sulit menemukan seseorang yang bersedia. Aku juga telah berkonsultasi dengan Misaki-san dari pihakku, dan dia telah menceritakan kisah tentang seorang kenalannya, seorang wanita yang ingin mengadopsi kucing. Namun, wanita yang dimaksud tinggal sendirian setelah kehilangan suaminya dan memiliki beberapa masalah mobilitas. Dia bertanya-tanya apakah mungkin untuk membawa kucing ke kondonya di Mitaka karena dia tidak bisa bepergian jauh karena mobilitasnya yang terbatas.

(Mitaka, huh.)

Aku menghabiskan hari-hari sekolah menengahku di kota itu. Itu tidak sepenuhnya buruk, tetapi jujur saja, itu bukan tempat yang ingin aku kunjungi sekarang.

(Minamino) Saya melihat.

(Minamino) Itu hal yang baik, tetapi sedikit sepi, bukan?

(Satou) Hm, kamu benar.

(Minamino) Karena ini akan menjadi yang terakhir, dan masih minggu depan Sabtu, aku akan ikut denganmu juga.

Ketika aku memberi tahu Minamino pagi ini bahwa aku telah menerima telepon dari Misaki-san tadi malam, dia setuju untuk menemaniku, seperti yang dia lakukan Sabtu lalu.

(Aku bertanya-tanya apakah ini berarti Minamino tidak akan datang lagi.)

Aku merasa seperti telah berteman dengan Minamino. Tetapi sekarang alasan untuk memeriksa Shiro sudah tidak ada, kemungkinan dia tidak akan datang ke rumahku lagi. Berpikir begitu saat aku mendengar kata "terakhir," aku tersenyum pahit karena merasa sedikit sepi.

Rumahku agak terlalu luas untukku sendiri, dan makanannya terlalu banyak. Tidak ada "aku pulang" atau "selamat datang kembali" dalam hidupku. Di tengah-tengah kehidupan seperti itu, aku telah mengambil anak kucing itu, merasa seperti aku sedang membantu, dan dengan cara tertentu, mungkin aku telah diselamatkan oleh Minamino.

(Oh baiklah, jenis pemikiran ini tidak akan berguna. Mungkin aku harus pergi berlari.)

Aku memiliki sedikit waktu sebelum sekolah. Meski terlintas dalam pikiranku bahwa aku mungkin berkeringat dalam perjalanan, aku pikir akan lebih baik melupakan segalanya dengan berlari, daripada membiarkan pikiranku berkeliaran ke arah yang salah.

Hari itu adalah hari musim gugur yang indah dengan cuaca yang lembut dan menyenangkan. Membawa kandang Shiro, aku naik kereta di Stasiun Toyoda pada waktu yang ditentukan. Ini sekitar jam 11 pagi pada hari libur, jadi kereta tidak terlalu ramai, membuatku dengan mudah menemukan Minamino.

"Wah, tidak buruk sama sekali. Kamu terlihat rapi dan cukup tampan."

Hari ini, aku tidak bisa mengenakan seragam sekolah, tetapi aku juga tidak bisa berpakaian terlalu santai, karena aku akan ke rumah seorang wanita yang lebih tua. Aku memakai jaket hitam tipis yang formal dengan celana panjang berwarna krim.

Namun, aku tidak bisa berhenti memandangi Minamino saat dia mengucapkan pujian itu, menontonnya memegang rel tangan dekat pintu. Hari ini dia mengenakan gaun berwarna tenang. Bukan pakaian yang mencolok, dan tidak memperlihatkan terlalu banyak kulit.

Namun, aku tidak bisa melepaskan pandangan dari Minamino. Dengan sedikit riasan, kecantikannya sendiri menonjol. Mungkin karena baru-baru ini aku merasa sedikit kesepian, tetapi jujur saja, ini adalah pertama kalinya aku begitu terpesona oleh penampilan seseorang.

"Satou? Huh? Apakah ada yang aneh denganku? Maksudku, aku sudah berusaha tampil rapi, berharap tidak membuat kesan buruk pertama, mengingatku akan bertemu seseorang yang akan mengadopsi Shiro-chan."

"Ah, maaf, aku hanya terpesona oleh betapa cantiknya... Ah, tidak… itu tidak ada apa-apa. Aku hanya berpikir itu cocok untukmu."

"...Heeh."

Menanggapi kata-kataku yang terlontar dengan sedikit kejujuran, Minamino membentuk senyum yang hanya bisa digambarkan sebagai nakal. Dengan senyum itu, detak jantungku terhenti sejenak saat kecantikannya berubah menjadi keimutan.

"..."

Saat aku mencari alasan, pintu tertutup dengan suara keberangkatan, dan kereta mulai bergerak.

Kemudian, Minamino bergerak mendekatiku, mengintip wajah aku dan berkata dengan nada menggoda, "Oh, aku lihat. Aku agak senang bahwa Satou terpesona olehku. Maksudku, aku juga berpikir aku memiliki penampilan yang cukup baik, tetapi bahkan ketika kita di rumahmu, kamu benar-benar tidak memperhatikanku. Aku bahkan mulai curiga mungkin kamu tidak tertarik pada gadis."

"...Jadi alih-alih kehilangan kepercayaan diri dalam penampilanmu sendiri, kamu meragukan orientasi seksualku. Klasik Minamino."

"Maksudku, sulit untuk tidak sadar tentang penampilanku sendiri ketika aku sudah sadar akan hal itu sejak aku masih kecil. Kamu juga, Satou... Maksudku, kamu memiliki pesona unik dan aku pikir itu bagus. Jika aku harus membandingkannya dengan bumbu, itu seperti garam – menambah rasa yang enak."

"Aku tidak memuji atau merendahkan kamu, dan aku juga tidak meminta penghiburan, jadi bisakah kamu berhenti dengan pembicaraan itu?"

"Hahaha. Meski begitu, aku tidak akan bilang pesona kamu bisa membuat semua orang terpikat, itu yang membuatku merasa nyaman dan menyukai kamu apa adanya."

"..."

"Ah, apakah kamu malu?"

"...Bukan hanya malu; aku juga berpikir bahwa kamu seperti, memaksa sesuatu."

"...Fufu, Satou, kamu benar-benar mengerti banyak hal. Komentarku sebelumnya adalah tulus, meski begitu... Aku tahu kamu sedang mencari seseorang yang bisa mengadopsi Shiro-chan, tahu? Tapi kamu memiliki aura ingin menjaga Shiro-chan lebih dari yang aku duga, jadi aku pikir kamu tampak sedikit sedih. Dan aku pikir karena ini adalah perkenalan dari Misaki-san, aku cukup yakin orangnya tidak akan aneh. Tapi aku masih akan menilai apakah mereka mampu merawat Shiro-chan atau tidak."

Menanggapi kata-kataku, suara Minamino terdengar seolah-olah dia mengakui sesuatu.

Ini adalah rentang waktu yang tidak melebihi satu bulan. Namun, dalam periode yang terasa panjang dan singkat itu, minamino, aku, dan seekor anak kucing putih menghabiskan waktu bersama di ruang tamu rumahku.

"Akumengerti apa yang kamu maksud."

Mendengar semua itu, itulah satu-satunya respons yang bisa aku ucapkan.

"Aku lihat... kamu mengerti, ya?"

Minamino menjawab demikian, menutup mulutnya yang sebelumnya banyak bicara, sebelum melihat ke dalam kandang. Ekspresinya menunjukkan senyuman yang sangat lembut. Sekali lagi, aku tidak bisa tidak sedikit terpesona oleh Minamino.

Saat pemandangan di luar jendela kereta berlalu, aku berpikir bahwa memiliki senyuman ini hanya untuk diri aku sendiri adalah cara yang mewah untuk menghabiskan hari libur.