Aku membawa kotak kotoran dan semua barang lainnya dari starter kit anak kucing, sementara Minamino-san menggendong anak kucing itu di dalam kandang. Untungnya, sangkar tersebut memiliki pegangan sehingga lebih mudah untuk dibawa. Anak kucing itu juga tampak tertidur di dalam kandang saat kami berjalan.

Meski jarak tempuh kami tidak terlalu jauh, namun cukup sulit untuk membawa semua barang berat tersebut.

Sejujurnya, aku berencana untuk membawa semuanya sendiri dan berpisah dengannya di sini, tapi memegang kandang dan kotak kotoran secara bersamaan terbukti sulit karena lenganku yang panjang.

Berbeda dengan saat kami datang, kami berjalan dalam diam.

Matahari mulai terbenam dengan sungguh-sungguh, dan aku tidak tahu ekspresi wajah Minamino-san.

“Kamu… agak aneh, tahu?”

Itulah yang keluar dari mulut Minamino-san begitu kami sampai di rumahku. Aku membuka pintu dan meletakkan kotak pasirnya.

"Tapi sebenarnya aku menganggap diriku cukup normal."

"Sepertinya aku menggunakan kata yang salah, tapi yang kumaksud adalah, Satou-kun, kamu sungguh sangat jeli terhadap orang lain, tahu?" 

“Begitukah? Menurutku tidak.” 

“Aku memberitahumu itu karena kamu dapat memahamiku dengan mudah.” 

Katanya sambil menunjuk ke arahku seperti seorang detektif yang baru saja mengidentifikasi pelakunya.

“Dan, setelah apa yang kamu katakan sebelumnya, aku telah memikirkan kembali banyak hal, dan satu hal yang aku perhatikan tentang Satou-kun adalah, kamu pasti melakukan banyak hal di sekolah tanpa menonjol. Seperti saat waktu bersih-bersih atau kegiatan kelas kecil, kamu hanya berbaur dengan lancar di tempat yang sepertinya tidak banyak orang. Bagaimana aku mengatakan ini… bukannya kamu tidak terlihat, tapi lebih seperti kamu mencoba untuk tidak berdiri keluar?"

"Mendengar deskripsi itu membuatku tampak seperti seorang protagonis yang sangat kuat yang menyembunyikan kekuatanku; itu terlalu berlebihan."

Sepertinya waktu dia terdiam dihabiskan untuk merenung dan memikirkan berbagai hal. Berpikir bahwa dia tidak marah sama sekali, aku menjawab seperti itu sambil berpikir dalam hati, begitu.

Dia sama jelinya denganku.

Itu bukanlah sesuatu yang dapat saya katakan bahwa saya benar-benar "melihat" tentang dia. Sebaliknya, saya menangkap sedikit keanehan, mungkin sedikit kepura-puraan di pihaknya. Intuisiku mengatakan bahwa hal ini mungkin disebabkan oleh rasa ketertarikan terhadap individu yang memiliki karakteristik yang sama.

Dia mengenakan topeng untuk memastikan bahwa dia disukai oleh semua orang, berusaha keras untuk menghindari ketidaksukaan atau membuat musuh. Dia berusaha untuk mempertahankan posisi netral sebanyak mungkin, seolah-olah dia sedang memainkan simulasi kencan yang dapat membuat dia mendapatkan atau mengendalikan kesukaannya terhadap orang lain.

Di sisi lain, aku cenderung low profile. Meskipun bukan berarti aku tidak bisa menonjol jika aku mencoba yang terbaik, aku memilih untuk tidak menarik perhatian pada diriku sendiri dan lebih memilih menjalani kehidupan SMA yang membuatku tidak terlalu terlibat dalam berbagai hal.

Awalnya, aku menonjol dengan cara yang sedikit negatif ketika aku masuk sekolah, tapi itu tidak sampai bertahan lebih dari satu musim. Akubukanlah seseorang yang sama sekali tidak terlihat atau seseorang yang menjadi pusat perhatian. Aku juga tidak berprestasi dalam bidang akademis, tidak gagal namun juga tidak mendapatkan nilai tertinggi. Demikian pula, aku tidak terlalu pandai atau buruk dalam olahraga, hanya cukup untuk lulus kelas pendidikan jasmani. 

Mungkin itu sebabnya aku, dalam arti tertentu, adalah teman sekelas yang paling sedikit terlibat dalam kehidupan Minamino-san. Aku tidak cukup kesepian untuk mencoba dan terlibat terlalu banyak dengannya, tidak mendekatinya secara proaktif, dan hanya berada pada level teman sekelas yang dia kenal secara langsung. 

Meski begitu, cara dia memperlakukanku tidak berbeda dengan siswa laki-laki di kelas yang dianggap dekat dengannya.

Dia memperlakukan semua orang secara setara tanpa diskriminasi. Kedengarannya seperti hal yang normal untuk dilakukan, tapi aku tidak bisa menghilangkan sedikit pun kegelisahan. Terlintas dalam pikiranku bahwa, mungkin, sama seperti aku yang secara naluriah menggunakan mekanisme pertahanan diri, dia mungkin juga menggunakan metode serupa untuk menyesuaikan sudut pandangnya.

Aku bisa saja meninggalkannya sendirian.

Namun, aku tidak dapat memungkiri bahwa aku tidak merasakan kecenderungan untuk bersikap baik kepada gadis-gadis manis, dan selain itu, dia tidak pernah menyebutku sebagai "nomor dua" atau mengangkat topik tersebut.

Jadi, daripada memaksakan diri dengan hal-hal yang membuatnya tidak nyaman, aku hanya ingin memberitahunya bahwa tidak perlu memaksakan hal-hal seperti itu bahkan di depan orang yang tidak mencolok sepertiku, terutama ketika tidak ada orang lain di sekitar yang mungkin tahu. dia.

“Apakah kamu takut tidak disukai orang lain?”

Merasa sedikit ketegangan telah hilang, saya memutuskan untuk menanyakan pertanyaan seperti itu kepadanya.

"Sepertinya, tapi bukan itu masalahnya... Katakan, apakah kamu punya waktu setelah ini, Satou-kun? Kalau tidak terlalu merepotkan, itu saja."

Tanggapannya membuatku merasa seperti kami menjadi sedikit lebih dekat dibandingkan sebelumnya dimana kami masih memiliki jarak tertentu yang tidak terlihat di antara kami.

"Aku baik-baik saja dengan itu, tapi bagaimana denganmu? Aku yakin kamu punya jam malam atau semacamnya."

Ini adalah rumahku. Mengenai apakah aku punya waktu, selain menyiapkan kotak kotoran anak kucing dan mengerjakan pekerjaan rumah, membaca manga, dan bermain game, tidak banyak lagi yang bisa aku lakukan hari ini. Dengan kata lain, aku punya waktu. Namun, hal yang sama mungkin tidak berlaku untuknya. Ini belum terlambat, namun juga belum terlalu dini.

"Kau tahu… aku hanya ingin membicarakan sesuatu denganmu. Apa aku tidak merepotkan?"

Sejujurnya, bagi seorang laki-laki perawan yang tidak mencolok, ini seperti harapan yang menjadi kenyataan, meski tampaknya tidak realistis.

"Tidak apa-apa bagiku. Oh, dan juga, satu hal saja, aku akan memberitahumu untuk berjaga-jaga, tapi orang tuaku tidak kembali hari ini."

"Nghh, aku tidak tahu itu, apa yang kamu coba… itu yang kamu pikir akan aku katakan, tapi dari pandanganmu dan semua yang terjadi hari ini, Satou-kun, aku tidak berpikir kamu akan melakukan hal seperti itu .Ya, aku percaya padamu... Jangan khawatir, jika kamu mencoba sesuatu, aku akan menghancurkanmu."

“Terima kasih telah merusak beberapa kalimat bagus dengan ancaman itu.”

Dua orang, seorang pria dan seorang wanita, sendirian di malam hari.

Meskipun berduaan bersama bukanlah niatku, hanya untuk aman, aku memutuskan untuk menyebutkan bahwa orang tuaku tidak akan kembali. Sebagai tanggapan, aku diberi ancaman jika aku "mencoba sesuatu".

—"sesuatu" itu, baiklah, aku serahkan saja pada imajinasimu.