Chapter 2 : MEMULAI

Menghubungkan perangkat VR mungkin sulit dilakukan, tapi ayahnya telah memastikan tidak ada penghalang antara dia dan keturunan perusahaan Dogan. Karena itu Iris hanya perlu membuka kapsulnya, membuat dirinya nyaman dan membiarkan mesin melakukan sisanya . Dan sisanya berhasil. Sekali menekan tombol dan perangkat melakukan booting. Lusinan lampu menjadi hidup saat kapsul ditutup.

“Selamat datang, Iris Marsin.” Sebuah suara lain menyambutnya. "Apa yang bisa saya lakukan untuk Anda?"

“Mulai Planet Asscall.” “Mengunduh Planet Arscal.” “Ya, benda itu…”

Menit-menit berlalu dalam keheningan saat mesin memindai tubuhnya dan mengunduh game tersebut. Hanya nada menenangkan yang hampir tak terdengar yang mengiringi Iris. Ketika pengunduhan akhirnya selesai, seluruh kapsul menjadi gelap. Iris bisa melihat dirinya terjatuh, lalu tiba-tiba dia menjadi tidak berbobot. Perasaan yang aneh untuk digambarkan dan bahkan lebih aneh untuk dialami. Saat dia akhirnya terbiasa, mesin itu memulai pekerjaan sebenarnya.

“Menyesuaikan percepatan waktu menjadi 10 kali lipat.” Suara keibuan itu berkata. “Filter ketelanjangan telah dimatikan oleh Ludwig Marsin. Pesan persetujuan: , Semoga Sukses!'”

Iris merasa dirinya ingin muntah. Dia akan menonaktifkan perangkatnya dan menghentikan idenya saat padang rumput subur tiba-tiba muncul, dikelilingi oleh dedaunan berwarna-warni. Burung dan serangga dari segala jenis dan bentuk berkeliaran di area tersebut dan alunan musik lembut mulai dimainkan.

“Pemindaian tubuh selesai…” Suara lembut mesin itu diumumkan.

Pemindaian memakan waktu lebih dari satu menit, tetapi sekarang salinan Iris yang sempurna muncul di depannya, hanya beberapa langkah jauhnya. Salinan itu hanya mengenakan pakaian dalam, hampir tidak menyisakan apa pun untuk ditebak.

“Kamu dapat mengubah penampilanmu sekarang atau nanti menggunakan berbagai metode di dalam game atau tab kosmetik di toko dalam game. Sadarilah bahwa pengalaman VR Anda mungkin berbeda jika Anda memilih tampilan yang terlalu berbeda dari milik Anda.”

Iris hanya mengangguk. Dia sudah mengetahui batasan perangkat selam penuh. Otak manusia tidak dibuat untuk diubah menjadi troll raksasa atau golem yang bergerak lambat. Semakin Anda menjadi manusia, semakin baik. Tetap saja, Iris harus melakukan beberapa penyesuaian setidaknya jika dia tidak ingin terjebak sebagai putri kecil yang sempurna lagi di dalam game. Setelah sekali lagi memastikan tekadnya, Iris menatap karakter 'dia'.

Tidak ada pemilihan ras yang dapat ditemukan di mana pun, dan Iris juga tidak dapat mengubah jenis kelaminnya. Menghadapi Michael sebagai orc jantan adalah impiannya yang berumur pendek. Raut wajahnya sungguh tak ternilai harganya! Sayangnya, hal seperti itu tidak akan terjadi. Dia terjebak menjadi gadis manusia di masa mendatang. Mungkin akan ada toko tunai untuk mengatasi masalahnya? Iris tidak tahu apa-apa. Dia hanya bisa berharap yang terbaik dan puas dengan apa yang dimilikinya saat ini.

Untuk rambutnya, Iris memilih warna favoritnya yang panjang dan merah mawar, dengan tetap menjaganya tetap sedikit bergelombang. Setelah mengganti alisnya juga, dia membuat matanya menjadi merah, membuat dirinya terlihat seperti setan. Dia berpikir untuk memberikan dirinya beberapa bekas luka juga, tapi akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya. Dia puas dengan dirinya sendiri, jadi mengapa mengubahnya menjadi sesuatu yang tidak Anda sukai?

Tidak, jika dia tidak bisa menjadi ork laki-laki, maka dia hanya akan menjadi dirinya sendiri, termasuk kecenderungan tertentu. Michael akan segera meninggalkannya sendirian jika dia tahu dia bukanlah putri yang dia kira!

Setelah memastikan pilihannya, Iris segera disambut oleh rangkaian video panjang yang menyoroti aspek-aspek penting dari permainan sambil menunjukkan apa sebenarnya yang mampu dilakukan oleh perangkat full dive. Iris merasa seperti sedang terbang melintasi hutan sementara suara keibuannya menggambarkan mereka sebagai rumah bagi monster dan juga target petualangan yang tak terhitung jumlahnya. Di permukaan tebing dia melihat pintu masuk gua besar yang digambarkan sebagai penjara bawah tanah, ibu dari monster yang jauh lebih kuat dan sangat dihargai karena jarahannya.

Penerbangan melintasi sisa hutan untuk memperlihatkan burung dan serangga berwarna-warni, kemudian mencapai padang rumput subur dengan monster kecil yang tak terhitung jumlahnya berkeliaran. Mereka tampak seperti slime atau kelinci bertanduk, yang lain seperti ulat atau anjing liar. Namun yang lain berpenampilan seperti musang, tapi mereka semua sepertinya bertarung melawan pemain dengan pakaian kasar yang hanya memiliki senjata kayu untuk melawan mereka.

Tampaknya penerbangan akan segera mencapai akhir, ketika Iris melihat pemukiman kecil di kejauhan yang hanya bisa menjadi kota awal. Di sana terdapat beberapa lusin rumah, menara, dan bangunan yang tampak seperti abad pertengahan, dengan kayu sebagai bahan bangunan utama, bersama dengan apa yang tampak seperti batu pasir kemerahan dan atap jerami. Sebuah tembok kecil yang dibangun dari batu yang sama melindungi kota dari monster-monster lemah yang sebenarnya tidak berada di dekatnya.

Perjalanan Iris berakhir di alun-alun kota yang agak besar yang memiliki lusinan pemain dan dia berasumsi sebagai karakter non-pemain dalam baju besi logam tebal menunggu sesuatu terjadi. Dan sepertinya ini adalah kedatangannya, ketika salah satu penjaga memandangnya dengan penuh harap saat dia melakukan pendaratan lunak.

“Sepertinya itu yang terakhir untuk saat ini.” Dia berkata kepada dua penjaga lain yang menunggu sebelum berbalik untuk berbicara kepada seluruh kelompok pemain yang menunggu. “Selamat datang, Wisatawan, di Dunia Arscal. Merupakan tugas dan kehormatan kami untuk menyambut Anda, masa depan dunia dan kerajaan kami. Seperti yang telah Anda lihat, pemukiman kami terus-menerus berada dalam bahaya dikuasai oleh monster dan kami terlalu lemah dan terlalu sedikit jumlahnya untuk menangkisnya sendirian. Jadi para dewa, mendengar permohonan kami, mengirim Anda, para pengelana yang terhormat, untuk membantu kami mengalahkan musuh dan memperluas kerajaan kami.”

“Kerajaan lain yang ingin aku melayaninya…” Iris tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluh.

Penjaga itu tidak keberatan dia tidak terlalu memperhatikan saat dia terus menjelaskan. “Sebagai penjaga Arscal, para dewa telah memberkatimu untuk menjadi pejuang perkasa, penyihir bijak, atau bajingan pemberani.” Pria itu menarik napas. “Semua jalan yang kamu ambil telah dibuka untukmu. Jadi pilihlah senjatamu sendiri, kekuatan dan kelemahanmu, untuk menjadi pedang, perisai atau tongkat yang mempertahankan rumah dan kehidupan kita!”

Penjaga lain maju. “Silakan ikuti saya, Wisatawan, karena saya akan menyerahkan senjata pertama Anda.”

Pria itu kemudian berjalan pergi, memastikan untuk bergerak cukup lambat sehingga semua orang bisa mengikutinya. Iris juga berlari mengejarnya, tidak ada hal lain yang bisa dilakukan untuk saat ini. Kelompoknya berjalan menuju tembok kota, di mana menara penjaga yang tinggi dan apa yang tampak seperti barak terlihat. Sesampainya di sana, mereka disambut oleh setengah lusin rak senjata berisi tombak, pedang, belati, perisai dan masih banyak lagi senjata lainnya yang menunggu mereka. Bahkan pilihan tongkat berwarna-warni dapat dilihat di salah satu rak.

Di sebelah rak ada lapangan latihan besar yang berisi boneka jerami dan tiga pasang petualang yang sudah bertarung satu sama lain dalam pertandingan latihan.

“Seperti yang Anda lihat, kami memiliki banyak pilihan senjata untuk Anda pilih, Traveler yang terhormat. Silakan menguji semuanya untuk menemukan yang paling cocok dengan gaya bertarung pilihan Anda. Berhati-hatilah karena Anda hanya akan mempelajari sihir dan keterampilan nyata setelah Anda tumbuh lebih kuat. Sebelum itu, lebih baik Anda tetap menggunakan senjata konvensional dan kekuatan Anda sendiri.”

Meski begitu, penjaga tersebut minggir dan memperlihatkan senjatanya satu per satu, selalu menunjukkan kelebihan dan kekurangan dari setiap senjata yang dipilihnya. Iris sendiri tidak terlalu peduli. Dia telah menentukan pilihannya sebelumnya, langsung memilih tombak, pilihan terbaik dalam hal jangkauan, keserbagunaan, dan… umpan balik.

Iris tersenyum ketika tangannya mencengkeram tombak kayu, mengangkatnya dari rak senjata. Dia pergi ke tengah lapangan latihan, melambaikannya untuk merasakannya. Hampir sempurna. Hampir, karena tombak itu hanya memiliki ujung yang runcing. Tidak ada pisau logam yang menempel padanya. Tapi itu cukup untuk saat ini. Oh, itu akan berhasil dengan sempurna!

Iris baru saja hendak menghadapi salah satu boneka jerami ketika sebuah suara tanpa ampun mengganggu suasana hatinya yang baik.

“Hai cantik,” seorang pemuda berambut pendek hitam dan bermata biru menyapanya. “Bagaimana kalau kita berlatih bersama?” Tidak menunggu jawaban tidak, orang asing itu sudah melangkah mendekat, mengacungkan pedangnya dalam posisi berjaga-jaga. "Nama saya Kevin. Apa milik anda?"

“Iris.” Dia menjawab dengan enggan.

“Bagaimana kalau aku memberimu beberapa petunjuk?” Dia bertanya. “Kita bisa membentuk pesta!”

Iris bahkan tidak bisa memikirkan jawaban yang tidak melibatkan bahasa dalam semua warna pelangi. Dia hanya menghadapi pria itu, menunjukkan tombaknya dan mengambil posisi berjaga. Benar sekali, seperti yang diajarkan oleh guru bela dirinya.

Orang asing itu bahkan tidak tahu apa yang dia hadapi ketika dia memandangnya, bingung. “Kamu sudah terbiasa dengan ini, bukan?” Dia tergagap.

Iris hanya mengangguk, setidaknya memberinya peringatan. Sedihnya, dia memilih untuk mengabaikannya, malah mundur selangkah, lalu mundur selangkah, lalu mendatanginya sambil berteriak. Dia mengayunkan pedangnya ke tombaknya, berharap bisa melepaskannya dari tangannya, hanya untuk menyadari bahwa dia tidak bergerak sedikit pun.

Tentu saja dia mencoba lagi, tapi sebelum dia bisa meraihnya, Iris sudah melangkah maju, menusukkan ujung tombak tepat ke perutnya, langsung mengeluarkan darah.

Orang asing itu berderak dan mengumpat sambil memegangi perutnya, hanya untuk menerima ujung tombak ke kepalanya. Dia terjatuh seperti sekarung kentang. Dan Iris? Dia sangat jatuh cinta.

"Ini yang terbaik!"

Beberapa layar muncul, mengucapkan selamat kepada Iris atas kemenangannya yang tidak diraih dengan susah payah. Pvp pertamanya telah berakhir hanya dalam hitungan detik, namun masih menghadiahinya dengan beberapa poin pengalaman dan beberapa kemajuan menuju gelar 'Gladiator' yang membutuhkan setidaknya seratus kemenangan untuk bisa diraih.

Tetap saja, Iris merasa puas. Dia mengambil tombaknya dan pergi, tidak sekali pun memikirkan orang asing yang saat ini sudah ada beberapa orang yang merawatnya…