CHAPTER 3: MANGSA MUDA

Setelah menerima senjata pertamanya - setidaknya di dalam game - dan melawan orang asing itu, Iris keluar dari barak. Salah satu penjaga mencoba menghentikannya, berteriak bahwa pelatihan belum selesai, tapi dia sudah memutuskan untuk menjelajahi permainan sendirian, tanpa bantuan pemandu dan petunjuk.

Langkah pertamanya dalam kebebasan baru membawanya menuju gerbang kota, di mana aliran pemain terlihat datang dan pergi. Kebanyakan dari mereka membawa senjata kayu yang pernah dilihatnya di barak, hanya sedikit yang ditingkatkan menjadi senjata logam. Namun, ada satu kelompok yang jelas menonjol: pemula yang membawa senjata mewah dengan berbagai efek atau justru sebaliknya – senjata kayu dengan baju besi dan pakaian mewah.

Iris baru saja akan berbicara kepada mereka untuk menanyakan dari mana mereka mendapatkan ini ketika dia menyadari bahwa permainan itu hanya bersifat finansial karena sebagian besar berupa barang-barang kosmetik di toko tunai, yang berarti bahwa sebagian besar, jika tidak semua, pemain yang tampak lebih mewah telah menghabiskan sejumlah uang untuk itu. permainan.

Karena tidak ingin terlalu lama menggunakan senjata kayu, Iris segera memutuskan untuk melakukan hal yang sama dan menjelajahi toko tunai untuk membeli beberapa kosmetik. Tapi tidak di sini, di tengah kota. Membayangkan dia menatap lubang-lubang di udara sementara orang lain mengawasinya membuatnya mual. Dia tidak ingin menonjol seperti itu.

Setelah membuat keputusan ini, Iris segera bergabung dengan arus pemain dan keluar kota menuju dataran dan padang rumput dimana semua monster kecil menunggu untuk diiris dan ditusuk. Dia berjalan melewati ladang tanaman dan sayur-sayuran, kincir angin kecil dan sekelompok pemain yang tampaknya membentuk kelompok sampai dia menemukan target yang bagus untuk perjalanan kecilnya: pohon maple besar di tengah padang rumput yang dipenuhi monster.

Saat melewati slime, kelinci bertanduk, dan berbagai monster lainnya, Iris segera menyadari bahwa tidak satu pun dari mereka yang berbahaya baginya. Makhluk-makhluk itu tidak mempedulikannya dan mungkin hanya akan melakukannya ketika dia memutuskan untuk menyerang mereka sendiri.

Puas dengan penemuan ini Iris segera duduk di bawah bayangan pohon, meluangkan beberapa menit untuk membiarkan permainan itu memikatnya dengan semua aroma, angin, dan suara monster yang lucu. Dia kemudian membuka tab toko hanya untuk dibanjiri oleh banyak sekali pilihan.

Halaman utama toko memiliki beberapa gaun dan kulit senjata yang menunggunya, semuanya didiskon dengan berbagai tingkatan. Tapi tak satu pun dari mereka cocok dengan gambaran yang ada di kepala Iris. Dia ingin menjadi jahat dan nakal, sesuatu yang sangat bertentangan dengan apa pun yang Michael ketahui tentangnya. Bukan penyihir atau sesuatu yang mungkin dia anggap seksi, tapi sesuatu yang akan langsung membuatnya kesal. Dia tidak akan menjadi seorang dewi melainkan seorang iblis wanita.

Itulah idenya! Seorang iblis wanita!

Iris segera pergi dan mencari barang yang pas. Di bawah aksesoris kepala dia menemukan tanduk setan besar yang mengingatkannya pada setan. Matanya yang berwarna merah segera memiliki pupil di dalamnya, memberinya tatapan seram. Tubuhnya sendiri sekarang tersembunyi di balik baju besi logam gelap dan tombak kayunya telah berubah menjadi naginata – setengah tombak, setengah pedang. Ekor iblis melengkapi semuanya. Hal terbaik? Setiap kosmetik memberinya tiga persen kekuatan dan satu persen untuk setiap statistik, meningkatkan kemampuan bertarungnya dengan selisih yang besar!

Secara keseluruhan, perubahan identitas Iris telah menghabiskan waktu setengah jam dan terlalu banyak uang untuk sebuah permainan. Tapi dia sangat puas, dan itulah yang terpenting saat ini.

Mengangguk pada dirinya sendiri, Iris segera berdiri, meraih Naginata-nya dan pergi ke gerombolan pertama yang mendekatinya dengan sembarangan. Itu adalah kelinci kecil yang lucu dengan tanduk besar di kepalanya. Bulunya terlihat lembut dan berwarna abu-abu muda, membuatnya terlihat megah dipadukan dengan matanya yang besar dan berwarna biru.

Kelinci itu melakukan satu lompatan ke arahnya, berhenti dan kemudian bergumam di atas kepala bunga, telinganya yang panjang terkulai kegirangan saat melakukannya.

*Tusuk!* *Tusuk!* *Tusuk!*

Tiga serangan cepat, itulah yang Iris katakan tentang monster itu. Ia mengeluarkan jeritan bernada tinggi dan meledak menjadi bola kabut, menghadiahinya beberapa poin pengalaman mudah, sebuah tanduk, dan sehelai bulu.

“Apakah ada semacam inventaris?”

Saat dia memikirkannya, sebuah layar besar menutupi pandangannya. Itu menunjukkan inventaris dengan ratusan slot, dan masih banyak lagi yang bisa dibuka menggunakan uang sungguhan. Iris melakukan hal itu, menyimpan jarahannya yang tidak berguna di inventaris, menutupnya, dan kembali berburu. Target selanjutnya sudah menunggunya…

Slime lembut seperti jeli melompat terlalu dekat ke pohon. Ia memiliki tubuh berwarna biru kehijauan yang tembus cahaya dan beberapa batu hijau tua berbentuk bulat yang nyaris tidak tersembunyi jauh di dalamnya. Satu lompatan nyaris tidak membawa monster itu maju, tapi sepertinya dia punya sisa energi.

Dua mata hitam besar bertemu dengan tatapan Iris. Dia melihatnya selama beberapa detik, memeriksa gerakan dan perilakunya, dan mereka segera menusuknya dengan tombaknya, tepat di antara matanya. Segera berubah menjadi lengket, lalu menjadi kabut, meninggalkan batu berbentuk bulat.

Tiga monster berikutnya tidak bernasib lebih baik. Iris hanya mencoba gerakan apa pun yang terpikir olehnya, berputar, menebas, dan setengah menari di rerumputan tinggi sambil menginjak-injak bunga, membelah kelinci, menendang kepala kelinci lain, dan membobol otak kelinci ketiga dengan pantat- akhir Naginata-nya. Ketiga kelinci bertanduk itu mati tanpa menyentuhnya satu kali pun.

Iris dengan cepat mengumpulkan jarahannya dan melanjutkan amukannya. Dia menghadapi slime, kelinci, ulat raksasa, dan bahkan anjing liar, semuanya menemui ajalnya paling banyak setelah beberapa serangan. Hanya ketika dia mendekati hutan, segalanya berubah. Sekarang monster-monster itu tampaknya berada pada level yang lebih tinggi dan bahkan berani menyerangnya terlebih dahulu. Seekor babi hutan hitam menyerangnya, hanya untuk menusuk dirinya ke senjatanya. Yang lain bahkan tidak bisa menghubunginya, karena Iris memutuskan untuk melemparkan senjatanya. Tak lama kemudian dia menjadi lebih rutin dalam menangani senjata barunya. Dia menjadi lebih efisien, lebih cepat, dan lebih kejam.

Monster pertama yang merupakan tantangan nyata mendekatinya ketika dia hampir sampai di garis pohon. Lima serigala berbulu perak berlari keluar dari hutan. Mereka mengelilinginya sambil menggeram, lalu menyerangnya satu demi satu. Ini jelas merupakan kesalahan besar, karena Iris punya banyak waktu untuk menikam setiap serigala satu atau dua kali sebelum mereka bisa mundur sekali lagi. Hanya ketika dua dari mereka kehabisan darah barulah serigala lainnya memutuskan untuk langsung melompat ke arahnya.

Sayangnya, armor Iris hanya memberinya penampilan seorang ksatria berperalatan lengkap. Ia sama sekali tidak memiliki kemampuan nyata untuk membelanya, jadi satu demi satu luka terbuka di kaki dan lengannya, tempat serigala paling sering menyerangnya, dan dia mulai kehilangan kesehatannya, sebuah layar kecil di sudut penglihatannya memberi informasi. dia seperti itu.

Sekarang Iris tahu dia sedang berjuang untuk hidupnya. Dia berbalik lagi dan lagi, selalu berusaha menghadapi penyerang yang paling mungkin, hanya untuk mendapatkan luka lain jika dia salah. Pada akhirnya, daya tahannya menang, karena dia bisa dengan sedikit keberuntungan menusuk salah satu serigala lainnya. Dua orang yang tersisa dengan cepat melarikan diri sekarang. Iris hanya bisa menatap mereka yang berlari ke dalam hutan, sambil berteriak seperti anjing kecil.

Iris dengan sedih teringat akan batasannya. Dia tidak bisa menghadapi serigala-serigala itu tanpa perlindungan yang tepat dan senjata yang lebih baik. Jika Naginata-nya setengah berbahaya dari yang terlihat, dia mungkin memiliki peluang yang lebih baik, sayangnya itu masih merupakan tongkat yang paling berbahaya. Dia menginginkan peningkatan, dan dia menginginkannya sekarang!

Mengangguk pada dirinya sendiri, Iris mengumpulkan jarahannya, sejumlah daging, inti monster, dan bulu, untuk kemudian kembali ke kota. Pemain lain menatapnya saat dia berjalan melewati mereka, banyaknya darah di armornya membuat mereka tidak bisa bergerak. Untungnya, sebagian besar dari itu bukan miliknya dan Iris tidak terlalu tertarik untuk terlihat mudah didekati. Malah, darah di armornya seharusnya menjadi fiturnya sejak awal!

Ketika dia mendekati gerbang kota, aliran pemain yang keluar secara naluriah membuka jalan baginya, mengirimkan getaran kegembiraan pada kulit Iris. Dia tidak hanya terlihat seperti iblis wanita, dia bahkan merasa seperti iblis wanita - dan dia sangat menghargai setiap detiknya.

Ada seorang gadis muda berambut pirang berjubah penyihir berdiri di pintu masuk kota, yang menatap Iris dengan tatapan tak percaya. Dia segera mendekati gadis itu, mengetahui dia telah menemukan korban yang sempurna.

“Saya membutuhkan senjata yang lebih baik,” dia lebih menuntut daripada meminta.

“A-ada seorang pandai besi!” Gadis malang itu tergagap. “Di sisi lain kota!”

“Terima kasih,” jawab Iris dengan lembut dan menepuk kepala gadis itu.

“Kamu- sama-sama…”

Kalau dipikir-pikir, bengkel itu mudah ditemukan, mengingat hanya beberapa bangunan yang asapnya keluar dari cerobong asapnya, dengan pilar hitam pekat muncul dari salah satu bangunan di sisi lain kota. Yang lain mungkin milik penginapan dan toko roti, tapi Iris tidak membutuhkan keduanya saat ini.

Dalam perjalanannya menuju bengkel, Iris melewati beberapa pemain atau Traveler, begitulah sebutan dalam game. Kebanyakan dari mereka mengelilinginya, yang lain secara terbuka mendekatinya dan menawarkan bantuan. Bahkan ada yang menjadi ustadz yang menyembuhkannya tanpa meminta imbalan. Iris mengucapkan terima kasih dengan beberapa patah kata dan segera kembali berangkat. Dia sudah bisa melihat gedung itu.