Chapter 5

Pertemuan yang Berlalu dengan Cepat

「Yuya-kun. Maafkan aku. Karena aku terlambat bangun...」

「Kita sudah selesai berbicara tentang itu, Kaede-san」

Kaede-san, yang terus meminta maaf sambil berjalan dengan tangan tergenggam, tampaknya masih khawatir tentang apa yang terjadi pagi ini. Setelah makan pagi dengan cepat, aku tidak punya waktu untuk mencuci piring karena aku harus berganti pakaian. Tapi aku sudah merendamnya di air, jadi cukup mencucinya ketika aku pulang.

「Kau bahkan menyiapkan cucian dan bekal... Seharusnya aku sudah menyiapkan semuanya sejak kemarin, jadi ini tidak akan terjadi... Maafkan aku」

Kaede-san tampak sedih dan pundaknya jatuh. Mencuci dan membuat bekal memang penting, tapi yang aku sadari setelah mulai tinggal bersama adalah betapa sulitnya mengurus urusan sehari-hari. Memasak, membersihkan, ditambah belajar dan kegiatan klub sebagai tugas utama siswa, membuatku merasa pusing. Tapi jika aku akan terus hidup bersama Kaede-san, aku tidak bisa menyerah hanya karena hal-hal kecil ini.

「Bagaimana kalau kita mempekerjakan pembantu rumah tangga? Meski tidak setiap hari, mungkin beberapa kali seminggu...」

「Tidak, itu tidak bisa, Kaede-san. Kita harus melakukan apa yang bisa kita lakukan sendiri. Kita tidak bisa merepotkan orang tua Kaede-san lagi」

Memang, seperti yang Kaede-san katakan, akan sangat membantu jika ada pembantu rumah tangga yang datang dan melakukan pekerjaan rumah tangga untuk kita. Di rumah Kaede-san, mereka mempekerjakan pembantu rumah tangga. Ayah Kaede-san adalah presiden perusahaan dan ibunya adalah pengacara, jadi mereka pasti ingin membantu sebanyak mungkin. Tapi kita berbeda. Kita adalah siswa dan memiliki banyak waktu. Kita masih anak-anak dan tidak berpengalaman, tapi aku pikir tidak akan ada gunanya bagi masa depan kita jika kita mencari jalan pintas sekarang. Ayahku yang mencoba mendapatkan uang dengan cara yang mudah adalah contoh yang baik. Aku tidak ingin menjadi seperti dia.

「Jadi, bagaimana kalau kita bekerja keras bersama? Jika kita benar-benar tidak bisa, kita bisa memikirkannya lagi nanti」

「...Baiklah. Jika Yuya-kun bilang begitu, aku juga akan berusaha keras」

Kaede-san menggenggam tinjunya erat-erat. Meski dia tumbuh dalam lingkungan di mana memiliki pembantu rumah tangga adalah hal yang normal, Kaede-san yang bisa melakukan pekerjaan rumah dengan sempurna sangat hebat. Aku yang harus berusaha keras. Tidak bisa bangun pagi hanya karena aku mulai belajar dengan serius adalah hal yang memalukan.

「Yuya-kun... tolong jangan terlalu memikirkannya, ya?」

Dengan ekspresi sedih, Kaede-san menggenggam tanganku erat-erat. Aku mudah menunjukkan perasaanku. Mungkin aku membuatnya merasa cemas. Aku menggenggam tangannya erat-erat dan memberinya senyum, mengharapkan dia mengerti bahwa semuanya baik-baik saja.

「Hmm... Yuya-kun akhir-akhir ini agak...」

Ketika Kaede-san hendak mengatakan sesuatu, klakson berbunyi keras dari belakang. Kami terkejut dan berbalik, dan...

「Selamat pagi, Yoshizumi-kun. Tolong jaga Aya-chan hari ini juga!」

Pelakunya adalah mobil yang dikendarai oleh ibu Nikaido, atau Aoi-san, yang kami lihat kemarin. Dia menunjukkan wajahnya dari jendela dan menyapa kami dengan ceria. Ketika kami memberi hormat padanya,

「Mama! Kenapa kamu menyalakan klakson!? Apa kamu bodoh!?」

Nikaido turun dari kursi penumpang dengan wajah memerah. Ini sangat tidak biasa untuk dia, yang selalu tampak dingin, hampir seperti dia ingin menendang tanah dengan frustrasi.

Tapi dia sangat tepat waktu, bukan? Dia muncul lagi hari ini, seolah-olah dia menargetkan waktu kami untuk pergi ke sekolah. Apakah ini kebetulan?

「Huhuhu. Yoshizumi-kun, itu rahasia perusahaan. Tapi aku pikir kau bisa menebak...」

「Mama!! Kau tidak perlu mengatakan hal-hal yang tidak perlu! Pulanglah sekarang setelah selesai urusanmu! Itu memalukan!」

「Huhuhu. Aku akan pulang meski tidak kau suruh───da! Bye-bye───!」

Sebagai kenang-akan, Aoi-san pergi sambil menunjukkan lidahnya. Ya, dia sangat cocok dengan ekspresi itu meski dia memiliki anak perempuan SMA. Aku tidak akan pernah mengatakan hal seperti itu, meskipun mungkin lucu jika Nikaido melakukannya. Tentu saja, tidak perlu dikatakan bahwa Kaede-san pasti akan terlihat lucu jika dia melakukannya.

「Haah... Aku sudah muak dengan kehidupan seperti ini. Aku malu datang ke sekolah」

「Hahaha... Yah, apa boleh buat. Itu adalah bukti bahwa kau peduli pada Nikaido. Ayo, jangan merasa sedih, kita pergi」

「Ya. Terima kasih, Yoshizumi」

Seperti kemarin, aku mengambil tasnya dan berjalan perlahan menyesuaikan dengan kecepatan Nikaido. Hm? Kemarin Kaede-san menarikku, tapi hari ini dia tidak melakukannya?

「Um... itu adalah... hmm... Aku punya banyak pikiran kemarin. Tapi aku harus menyesuaikan dengan kecepatan Nikaido, bukan!?」

Kaede-san berkata sambil tersenyum canggung. Aku penasaran apa yang dia pikirkan, tapi aku memutuskan untuk tidak bertanya.

Kami menuju ke kelas setelah mengganti sepatu di loker, tetapi yang paling sulit bagi Nikaido yang menggunakan tongkat adalah tangga. Seperti ketika kami bergerak kemarin, dia hanya bisa naik satu langkah setiap kali dengan memegang pegangan, yang membutuhkan waktu dan energi.

「Ah, Yuya-kun. Apakah aku harus membawa tongkatnya?」

「Terima kasih, Kaede-san. Tapi aku bisa membawanya. Tongkat ini cukup besar dan cukup berat」

Kaede-san menawarkan untuk membantu, tetapi aku menolak. Ini pertama kalinya aku memegang tongkat dan ternyata berat. Selain itu, sulit untuk dibawa dengan tangan. Aku tidak bisa membiarkan Kaede-san membawanya.

「Kaede-san, kamu pergi lebih dulu. Nikaido dan aku di kelas yang sama, jadi jika kita terlambat ke kelas, kami bisa memberikan alasan, tapi itu mungkin tidak berlaku untuk Kaede-san, bukan?」

「Apa yang Yoshizumi katakan benar, Ichō-san. Kau tidak perlu dimarahi guru karena aku. Sejujurnya, aku tidak ingin merepotkanmu lagi」

Sambil menarik napas panjang, Nikaido juga berbicara. Menaiki tangga sambil berusaha keras untuk tidak menumpukan berat badan pada kaki kanannya yang cedera tampaknya sangat melelahkan. Meskipun aku menawarkan bantuan, dia menolak dan berusaha naik dengan sendirinya. Apakah ini semangat seorang ace klub basket?

「...Baiklah. Kalau begitu, Yuya-kun, aku akan pergi lebih dulu. Aku akan datang menjengukmu saat istirahat!」

Setelah sejenak diam, Kaede-san berkata dengan senyum. Dia tampak normal, tetapi ada sesuatu yang tidak beres, seolah-olah dia sedang berusaha keras. Ada perasaan aneh yang hanya bisa kurasakan karena kami bersama setiap hari.

「Uh, ya, sampai jumpa lagi, Kaede-san」

Setelah berkata "sampai jumpa", Kaede-san naik ke atas tangga dan cepat-cepat menuju kelasnya.

「Hei, Yoshizumi. Apakah ada yang terjadi antara kau dan Ichō-san? Dia tampak aneh. Apakah kalian bertengkar?」

「Tidak, tidak seperti itu. Tapi dia memang tampak aneh sejak semalam. Aku punya beberapa ide tentang apa yang mungkin terjadi...」

「Oh, aku mengerti. Meski aneh datang dari mulutku, kau harus berbicara dengannya, oke? Ada hal-hal yang tidak bisa dipahami kecuali diungkapkan dengan kata-kata」

Nikaido, yang telah menaiki tangga dan memulihkan napasnya dengan napas dalam-dalam, berkata. Itu benar. Seperti yang Nikaido katakan. Dia tampak seperti ingin mengatakan sesuatu sebelumnya, jadi ketika aku pulang, aku harus berbicara dengannya. Aku tidak akan membiarkannya tidur sendiri seperti semalam.

    ◇◆◇

「... Dia terlambat, Ichō-san」

Setelah sekolah. Kami berencana untuk belajar bersama seperti kemarin selama istirahat makan siang, tapi Otsuki-san dan Kaede-san tidak datang. Shinji, yang pergi untuk melihat apa yang terjadi beberapa menit yang lalu, juga belum kembali.

「Aku khawatir, tapi tidak ada gunanya khawatir. Mari kita mulai saja」

Suara pena yang menulis meresap ke dalam kelas yang hening. Nikaido, yang duduk di seberang, tampaknya sedang serius menyelesaikan soal bahasa Inggris. Aku sedang belajar tentang Klasik Jepang, yang adalah subjek yang tidak kuatiku. Meski itu bahasa Jepang, sulit untuk dipahami. Makna yang berubah hanya dengan perubahan imbuhan dan kata kerja. Kata yang memiliki dua makna. Itu terlalu sulit.

「Hehe. Jika kamu menghafal terjemahan modern, kamu bisa melewati ujian akhir, tetapi jika kamu memikirkan masa depan, sebaiknya kamu mengingat kata-katanya. Seperti bahasa Inggris, jika kamu mengingat kata-katanya, kamu bisa mengerti arti kalimatnya」

Tentu saja, itu tidak cukup, Nikaido menambahkan dengan tersenyum pahit. Oh, begitu. Itulah sebabnya kami memiliki tes kata setiap minggu di kelas. Aku telah melakukan ini secara acak sejauh ini, tapi sepertinya itu penting.

「Sekarang yang kamu katakan, Nikaido selalu mendapat nilai sempurna dalam tes kata. Mungkin aku harus mencobanya」

「Itu sangat membosankan dan sulit, tapi aku pikir itu pasti akan berguna di masa depan. Semangat!」

Mungkin sudah terlambat untuk ujian akhir kali ini, tapi mari kita mulai sedikit demi sedikit. Oh ya, Kaede-san memiliki buku kata. Aku pernah melihatnya membacanya di kereta. Mungkin aku harus melakukannya saat ada waktu luang. Atau sebelum tidur.

「Mereka bilang orang berubah ketika mereka memiliki kekasih, dan Yoshizumi adalah contoh yang sempurna. Kamu benar-benar berbeda dari semester kedua」

Nikaido berkata sambil bersandar pada pipinya. Benarkah? Yah, memang benar bahwa sejak aku mulai tinggal bersama Kaede-san, aku merasa perlu berubah, dan sejak kami mulai berkencan secara resmi, perasaan itu telah menjadi lebih kuat. Aku harus bekerja keras untuk terus berdiri di samping Kaede-san.

「Hei, Yoshizumi. Bukankah itu sulit untuk berpikir seperti itu?」

「Hm? Apa maksudmu?」

Aku tidak benar-benar mengerti apa maksud pertanyaan Nikaido. Sulit? Apa yang sulit?

「Yah... Maksudku, Kaede-san, kan? Dia adalah gadis cantik yang dipilih sebagai gadis SMA paling cantik di Jepang, dengan nilai terbaik di kelasnya dan dia juga putri presiden. Apakah tidak sulit untuk berkencan dengan gadis seperti itu yang memiliki semua atribut seperti heroine dalam novel ringan?」

Oh, aku mengerti. Itulah yang dia maksud dengan sulit.

「Jika aku dalam posisi Yoshizumi... Aku pikir aku pasti akan hancur. Aku tidak bisa tidak membandingkan. Aku tidak merasa sepadan dengan pacarku yang cantik dan berbakat.」

Bahkan Nikaido merasa begitu. Tapi jika aku mengatakannya, aku pikir pria yang berkencan dengan Nikaido juga akan merasa tekanan yang cukup besar.

「Hm? Apa maksudmu? Aku tidak berpikir itu benar?」

「Tidak, Nikaido adalah orang kedua dengan nilai terbaik di kelas dan juga adalah ace klub basket. Ditambah lagi, dia adalah wanita cantik dengan gaya pangeran, sehingga dia bisa menjadi heroine dalam novel ringan. Kamu harus menyadarinya sedikit」

「Aku cantik... Itu bukan poinnya! Jangan mengalihkan pembicaraan, Yoshizumi!」

Nikaido, dengan wajah merah dan mengetuk meja, berteriak. Hei hei, jangan marah pada benda. Kaede-san juga begitu semalam, tapi meja adalah teman. Jangan mengetuknya tanpa alasan.

「Uh... Yoshizumi alami ini...」

「Oh, dan. Jika aku harus menjawab pertanyaannya, tentu saja. Berkencan dengan Kaede-san sangat sulit. Itu dalam banyak hal」

Ketika aku hendak menjawab, aku mendengar suara keras di depan pintu, dan mendengar suara langkah kaki yang cepat menjauh. Bukan hanya satu suara, tapi beberapa. Apakah ada yang berdiri di depan pintu? Mungkin Kaede-san dan lainnya? Hahaha. Tidak mungkin ada waktu yang baik.

「... Itu mengejutkan. Aku tidak berpikir itu akan diterima. Dalam banyak hal, apa yang membuatnya sulit? Aku penasaran」

Nikaido, yang tersenyum dan tampak tertarik, bertanya. Ini bukan cerita yang menarik, aku memperingatkan sebelumnya dan kemudian menceritakan tentang Kaede-san.

「... Aku mengerti. Itu ... ya. Itu sulit, tapi kamu bisa melakukannya, dan kamu harus melakukannya. Kamu benar-benar dicintai. Mendengarnya saja membuat perutku sakit. Dan juga membuatku kesal」

「Itu tidak adil, hei!? Nikaido yang bertanya, bukan!? Mengapa aku harus dipukul!?」

「Karena wajahmu tampak sangat bahagia ketika kamu berbicara... Kaede-san tampaknya adalah naga yang berubah menjadi burung gagak...」

Aku tidak mendengar bagian terakhir dengan jelas, tapi dia tidak mengatakan naga? Tidak ada elemen fantasi dalam cerita ini?

「Itu ceritaku, jadi jangan khawatir. Bagaimanapun juga, mereka tidak datang. Apakah kamu mendapat pesan?」

「Ah... Ada pesan dari Kaede-san. Hmm ... "Aku akan pulang lebih dulu hari ini. Aku sedang menyiapkan makan malam dan menunggumu."」

Apakah dia masih khawatir tentang pagi ini? Mungkin dia berencana untuk pulang lebih awal dan menyiapkan makan malam, dan bahkan menyiapkan bekal untuk besok. Dia tidak perlu melakukan semuanya sendiri.

Pesan ini menjadi titik awal, dan pertemuan belajar hari ini berakhir. Saat pulang, Nikaido mengingatkanku, "Pastikan kamu berbicara saat kamu pulang, oke?"

「Aku pulang...」

Ketika aku pulang sekitar setengah tujuh, Kaede-san menungguku di pintu depan seperti biasa. Dia sudah berganti pakaian dan mengenakan apron, tampak seperti seorang ibu rumah tangga.

「Selamat datang kembali, Yuya-kun. Makan malam sudah siap」

「Terima kasih, Kaede-san. Aku terkejut karena kamu pulang lebih dulu. Tapi terima kasih sudah menyiapkan makan malam」

「Tidak ... Maafkan aku karena tiba-tiba. Tapi tapi! Hari ini, aku telah menyiapkan makan malam dengan sepenuh hati. Ini adalah shōgayaki yang kamu suka, Yuya-kun」

Oh, shōgayaki, ya? Makanan yang dimasak Kaede-san selalu enak. Terutama shōgayaki, meskipun bumbunya sederhana, tapi daging babi tebalnya diserap oleh saus, jadi nasi menjadi lebih enak.

"Mari makan sebelum dingin! Silakan cepat ganti pakaian. Apakah kamu membutuhkan bantuan?" 

"Ya, tidak apa-apa. Aku akan segera pergi, jadi Kaede, tunggu saja di ruang tamu." 

Setelah berpisah dengan Kaede yang menjawab dengan semangat, aku pergi sendiri ke kamar tidur. Di sana, aku menghela napas pada pemandangan yang sudah biasa aku lihat.

"Kaede... kamu tidak boleh meninggalkan pakaianmu begitu saja." 

Seragam sekolah yang lengkap - blazer, rok, blus, dan pita - tergeletak di atas tempat tidur. Meski mantelnya tergantung dengan rapi di hanger, tampak seperti cangkang belalang kosong. Kaede memiliki kebiasaan buruk membuang pakaian yang telah dipakai. Sambil menggelengkan kepala, aku menggantung seragam itu di hanger dan menyimpannya di lemari. Tapi melihat sisi seperti ini membuatku merasa lega bahwa Kaede juga manusia biasa.

Setelah ganti pakaian, aku pergi ke ruang tamu dan melihat makanan lezat sudah tersaji di meja. Aroma jahe membangkitkan nafsu makanku.

"Aku sudah menunggu, Yuya-kun! Ayo kita makan! Aku punya banyak makanan, jadi makanlah sebanyak yang kamu mau!" 

Kaede tersenyum lebar. Meski ini sulit, aku harus berusaha demi senyum itu. Ini bukan hanya tentang belajar, tapi juga tentang hal-hal yang diperlukan untuk hidup bersama. Kami masih siswa SMA, tapi kami hidup bersama. Kami harus berusaha agar tidak merasa malu jika orang tua Kaede melihat kami.

"Kaede, kamu meninggalkan seragammu lagi hari ini, kan? Itu tidak baik, kamu harus lebih rapi." 

Sebenarnya, aku tidak ingin mengatakan ini. Tidak peduli seberapa hati-hati aku berbicara, ini akan membuat suasana menjadi tegang. Itu berbeda dengan berbicara dengan orang tuaku yang ceroboh.

"Ma, maaf. Aku berencana merapikannya nanti. Aku akan merapikannya setelah makan!" 

"Tidak apa-apa. Aku sudah merapikannya. Jangan meninggalkan seragammu begitu saja, nanti akan kusut." 

"...Ya. aku akan berhati-hati." 

Seperti yang aku duga, Kaede tampak sedih. Tapi bagaimana jika orang tuanya - terutama ibunya yang tampak ketat namun juga lucu - melihat keadaan itu? Aku rasa itu akan menjadi pertengkaran besar.

"Huh... ibu selalu memperingatkanku, jadi mulai besok aku akan berhati-hati..." 

Ternyata ibunya juga telah memperingatkannya. Tapi memperbaiki kebiasaan buruk itu tidak mudah, jadi pertama-tama, kita harus berusaha lebih hati-hati.

"Ya... Aku akan memperbaikinya." 

Kaede tampak sedih. Mengapa dia harus sedih? Aku tidak bermaksud menyalahkan dia, sebenarnya aku senang bisa melihat sisi manusiawi dari Kaede yang sempurna seperti dewi. Meski aku tidak mengatakannya.

"Oh, benar, Kaede. Kamu mau mengatakan sesuatu pagi ini, kan? Apa yang ingin kamu katakan?" 

Aku rasa ada yang ingin dia katakan tapi dia tidak sempat karena kedatangan ibunya. Dia sepertinya ingin berbicara tentang bagaimana aku akhir-akhir ini, tapi aku ingin dia ceritakan dengan jelas. Jika ada yang perlu aku perbaiki, aku akan memperbaikinya.

"Itu... itu bukan apa-apa! Tidak apa-apa! Aku hanya berpikir bahwa Yuya-kun telah bekerja keras belakangan ini! Itu benar!" 

Kaede berbicara dengan cepat dan berlebihan. Dia tampak mencurigakan, tapi apakah aku harus menanyakan lebih lanjut? Jika Kaede mengatakan itu bukan apa-apa, apakah aku harus percaya kata-katanya? Atau mungkin...

"Tidak apa-apa, jangan khawatir! Oh, oh ya! Kita akan belajar untuk ujian setelah ini, kan!? Kita sudah memasuki periode intensif. Ayo berusaha!" 

Aku merasa ada yang tidak beres, seperti ada tulang ikan yang tersangkut di gigiku, tapi jika Kaede berkata begitu, aku akan percaya padanya hari ini. Aku harus fokus pada ujian yang sudah dekat.

"Hei, Yuya. Kamu baik-baik saja?" 

Keesokan harinya setelah sekolah. Selama istirahat dari sesi belajar setelah sekolah yang telah menjadi rutinitas, Shinji bertanya dengan wajah serius. Untuk diketahui, Kaede dan Otsuki-san tidak ada di sini. Tidak seperti kemarin, mereka telah mengatakan sebelumnya bahwa mereka merasa kurang tidur dan lelah, jadi mereka akan pulang lebih dulu. "Aku akan menyiapkan makan malam dan menunggumu," kata mereka. Sementara itu, Otsuki-san pulang dengan alasan "Hari ini adalah hari istirahat! Aku tidak mau belajar lagi!"

"Kamu tampak bingung, tapi yang ingin aku bicarakan adalah tentang Kaede-san. Apakah ada yang terjadi? Kalian bertengkar atau sesuatu?" 

"Bertengkar? Tidak, tidak ada yang spesial... kenapa kamu berpikir begitu?" 

"Karena pagi ini, kamu dan Kaede tidak berjalan sambil menggandeng tangan. Biasanya kalian berjalan sambil bergandengan tangan dan menyebar gula ke segala arah." 

Siapa yang menyebarkan gula ke segala arah? Nah, aku akan bertanya tentang hal itu nanti, tapi seperti yang Shinji katakan, aku berjalan ke sekolah bersama Kaede, tapi kami tidak bergandengan tangan atau melingkarkan tangan, kami hanya berjalan berdampingan. Meski terdengar aneh untuk mengatakannya sebagai "hanya". 

"Hei, Yoshizumi. Menurutku, itu cukup aneh, lho? Kaede, yang sangat mencintaimu, tidak lagi menempel padamu. Itu sama mengejutkannya dengan hujan salju di musim panas." 

Nikaido yang duduk di sebelahku juga mengangguk dan berkata. Tentu saja, hujan salju di musim panas. Jadi, itu berarti tidak mungkin, bukan? 

"Shinji dan Otsuki-san juga tidak selalu berpegangan tangan, jadi kami juga boleh melakukan hal yang sama, bukan?" 

"Tidak, tidak! Ada perbedaan antara aku dan Akiho, dan kamu dan Kaede! Pasangan yang selalu bersama tidak lagi bersama! Itu masalah besar!" 

Hanya karena kami tidak berjalan sambil bergandengan tangan, dia berkata seperti itu. 

"Yang biasa menjadi biasa tiba-tiba runtuh. Nah, jika Yuya bilang dia baik-baik saja, aku tidak akan mengatakannya lagi..." 

Shinji tutup mulut setelah itu, tapi aku merasa ada sesuatu yang salah. Itu bukan sesuatu yang sebesar pertengkaran, tapi mungkin menjadi faktor yang membuat Kaede kehilangan semangatnya. 

Semalam. Setelah aku menegur Kaede tentang kebiasaannya meninggalkan pakaiannya. Saat kami sedang belajar bersama di ruang tamu setelah mempersiapkan tidur.

Flashback dimulai

"Yuya-kun, bagaimana jika kita tidur sekarang? Sudah lewat tengah malam, dan jika ini terus berlanjut, kamu akan terlambat lagi besok." 

Kaede, yang telah menyelesaikan persiapan makan siang untuk besok, berbicara denganku sambil duduk di kursi. Aku melirik jam dan melihat bahwa sudah lewat tengah malam. Sudah hampir dua jam sejak aku mandi. Tentu saja, tubuhku akan merasa dingin. Meskipun musim semi sudah dekat, malam masih dingin. 

"Alasan kamu tidak bisa bangun pagi-pagi ini adalah karena kamu tidur terlambat. Aku mendukung semangatmu untuk belajar keras, tapi jika kamu merusak tubuhmu, itu tidak akan ada gunanya, kan?" 

"Ya, aku tahu. Tapi hanya sedikit lagi, aku akan tidur setelah aku selesai bagian ini. Kaede, kamu bisa tidur lebih dulu." 

Hanya 30 menit lagi dan aku akan selesai memeriksa materi ujian sejarah Jepang. Nikaido pernah berkata bahwa dia selalu memeriksa keseluruhan materi setiap hari, jadi aku mencobanya dan ternyata cukup efektif. Seperti yang diharapkan dari siswa peringkat kedua. 

"Aku mengerti. Aku akan membuat cokelat panas untuk Yuya-kun yang sedang bekerja keras! Itu akan menambah gula ke otakmu yang lelah, dan jika kamu minum sebelum tidur, kamu bisa rileks!" 

"Heh... Aku tidak tahu bahwa cokelat panas memiliki efek seperti itu. Tapi tidak apa-apa, Kaede. Kamu bisa tidur lebih dulu. Kamu tidak perlu tetap terjaga sampai larut malam hanya untuk menemaniku. Lagipula, Kaede bukan orang pagi, kan?" 

Lagipula, kamu tahu apa yang mereka katakan? Kurang tidur adalah musuh terbesar kulit. Mungkin itulah sebabnya ibuku tampak muda, karena dia selalu tidur dan bangun lebih awali. Dia selalu mengantuk setelah makan malam. 

"Aku tidak peduli dengan kulitku! Aku merawatnya setiap hari!" 

Tentu saja, kulit Kaede adalah halus dan indah seperti salju. Dan juga elastis, jadi aku selalu ingin memencetnya. Terutama saat dia tidur, memencetnya sangat menyenangkan. 

"Kamu melakukan hal seperti itu saat aku tidur!? Tidak, bukan itu! Jadi, kamu tidak ingin cokelat panas?" 

"Ya, aku baik-baik saja. Sebenarnya, jika aku minum cokelat panas saat belajar, aku pikir itu akan memakan waktu lebih lama." 

Karena itu adalah cokelat panas yang Kaede buat, aku ingin menikmatinya dengan tenang. Aku senang, tapi itu hanya akan membuatku tidur lebih larut. 

"......Aku mengerti. Aku tidak akan mengganggu Yuya-kun, jadi aku akan tidur lebih dulu......" 

Kaede pergi ke kamar tidur dengan langkah gontai dan bahu yang jatuh. Tepat sebelum dia keluar dari ruang tamu, dia menengok dari pintu dan berkata, 

"Selamat tidur, Yuya-kun." 

"Ya, selamat tidur, Kaede." 

Tidak ada keceriaan seperti matahari dalam suaranya.

Flashback berakhir

"Kamu mungkin lupa, tapi kamu dan Kaede baru saja mulai berkencan, dan kamu baru mulai berbicara dengannya sekitar dua bulan yang lalu. Mungkin ini adalah saat itu." 

Setelah mendengar ceritanya, Shinji, yang adalah pasangan senior dan bagian dari pasangan bodoh, menyilangkan tangannya dan mengangguk sambil berkata dengan wajah yang tahu segalanya. Entah kenapa, itu menjengkelkan. 

"Yah, semangat ya. Itu semua yang bisa aku katakan. Mari kita akhiri pembicaraan ini di sini. Bagaimana pendapatmu tentang pendidikan lebih lanjut, Yuya? Kamu akan pergi ke universitas, kan?" 

"Ah, ya. Aku belum memikirkan jurusan atau apa pun, tapi aku berencana untuk melanjutkan pendidikan. Jika mungkin, aku berpikir tentang pergi ke universitas negeri yang murah..." 

Sebelumnya, Kaede mengatakan bahwa dia ingin aku melanjutkan ke universitas, dan belajar di universitas penting untuk hidup mandiri di masa depan.

"Uh... universitas negeri, ya? Berarti harus belajar semua mata pelajaran dengan seimbang, pasti berat."

"Aku tahu ini tantangan berat, tapi tetap harus kulakukan."

Ayah yang menyebalkan ini membebani ku dengan utangnya dan aku merasa sangat bersalah meminta mereka untuk juga menanggung biaya pendidikanku. Jadi, satu-satunya pilihan yang tersisa adalah meningkatkan kemampuanku hingga mampu masuk universitas negeri dengan biaya rendah atau menjadi siswa berprestasi.

"Wah... Yoshizumi, tampaknya kamu sudah melakukan banyak penelitian. Semua ini demi Ichio-san?"

Nikaido, yang tersenyum sinis sambil menopang dagu, mengejekku. Ini bukanlah sesuatu yang perlu diteliti. Apakah ini semua karena Kaede? Ya, bisa dibilang begitu.

"... Ya. Ada masalah?"

Wajahku merah, sadar akan hal itu, aku mendengus dan mengalihkan pandangan. Jika, misalnya, meskipun ini sangat tidak mungkin, aku harus berpisah dengan Kaede, usaha ini pasti akan berguna.

"Yuya, aku pikir kamu bisa mendapatkan rekomendasi olahraga melalui sepakbola. Bahkan kamu bisa mencoba tes profesional."

"Apa yang kamu bicarakan? Ada banyak orang yang lebih baik dariku. Profesional hanyalah mimpi dalam mimpi. Aku bahkan tidak berpikir tentang itu."

Shinji meletakkan pena di bawah hidungnya dan berkata dengan santai, tetapi dunia tidak semudah itu. Bagaimana mungkin bisa lulus menjadi profesional tanpa bisa berpartisipasi dalam turnamen nasional?

"Sebagai tim, ya. Tapi jika kamu mempertimbangkan kemampuan individu, aku pikir Yuya cukup untuk kelas nasional. Tingginya juga tampaknya masih akan bertambah, dan jika itu terjadi, dia akan menjadi striker besar yang telah ditunggu-tunggu Jepang!"

"Dia akan menjadi ace tim nasional Jepang dengan mengenakan seragam Samurai Blue, kan? Hehe. Yoshizumi, bolehkah aku minta tanda tanganmu sekarang?"

Hei hei. Sekarang Nikaido juga bicara apa? Aku bukan monyet yang akan naik pohon jika dipancing. Tolong jangan berharap mimpi manis seperti itu. Aku bukan optimis seperti ayahku. Aku ingin hidup dengan rendah hati dan tekun.

"Aku tidak tahu apakah kamu memiliki mimpi atau tidak, tapi jika itu kasusnya, kamu harus bekerja lebih keras. Dalam ujian kali ini, setidaknya kamu harus menargetkan 5 besar, ya?"

"Tolong kasihani aku, professor Nikaido. Aku berharap bisa berada dalam 10 besar."

Obrolan santai yang dimulai sebagai istirahat dari belajar menjadi lebih serius. Memikirkannya, sudah lama sejak terakhir kali aku, Shinji, dan Nikaido berbicara hanya berdua. Biasanya, Otsuki-san ada di sini dan segera mengalihkan pembicaraan, dan baru-baru ini Kaede bergabung, jadi menjadi lebih ramai. Tapi kadang-kadang, seperti hari ini, bicara hanya dengan teman-teman tidak buruk.

Jika bisa, setelah lulus SMA, menjadi mahasiswa, dan menjadi pekerja, aku ingin tetap berteman. Itu adalah sahabatku. Tentu saja, Otsuki-san termasuk di dalamnya, dan Kaede tidak perlu dikatakan. Sebaliknya, aku ingin selalu bersama...

"Baiklah! Waktu istirahat berakhir! Mari kita lanjutkan."

Ayo semangat sedikit lagi.

(Donasi Saya, biar saya semangat TL nya)