Di ruang tamu kamar yang disewa di Kastil Kerajaan Galarc

Liliana duduk di sofa menunggu kunjungan para bangsawan pria yang merupakan utusan Kerajaan Centostella.

(Ada hal penting yang ingin kuberitahukan padamu tentang Hero-sama.)

Liliana menghela napas dengan muram saat melihat ke luar jendela, seolah-olah ia memiliki firasat  buruk bahwa ia akan diminta untuk membicarakan sesuatu yang tidak terlalu baik.

Sampai saat ini, Pahlawan di Kerajaan Centostella biasanya merujuk pada Takahisa. Namun, Masato, adik laki-laki Takahisa, sekarang juga merupakan seorang Pahlawan. Jadi, sudah pasti bahwa topik ini adalah tentang Sendou Takahisa dan Sendou Masato, atau salah satu dari mereka.

Namun, yang menjadi perhatian saya adalah beberapa hari telah berlalu sejak delegasi Kerajaan Centostella datang ke Kerajaan Galarc. Jika ini adalah masalah penting, ada banyak kesempatan untuk membicarakannya setelah mereka datang ke Kerajaan Galarc dan bergabung dengan Liliana.

Namun, dia baru saja datang kepada saya dengan masalah penting untuk didiskusikan. Karena perwakilan dari delegasi ini adalah seorang pria yang merupakan Perdana Menteri Kerajaan Centostella, sulit dipercaya bahwa orang seperti itu akan datang dengan masalah sepenting itu hanya karena iseng.

Jika itu yang terjadi - ,

(... Saya kira dia membandingkan Masato-sama dengan Takahisa-sama...)

Tebakan Liliana benar.

Belum diputuskan ke negara mana Masato akan pergi, tetapi untuk saat ini, ini adalah kesempatan sekali seumur hidup bagi dua Pahlawan untuk menjadi bagian dari Kerajaan Centostella atau Kerajaan Galarc, mana pun itu.

Dan, ketika lebih dari satu orang memegang posisi yang sama dalam suatu organisasi, perbandingan akan terlihat jelas. Bahkan Takahisa pun pernah mengalami beberapa masalah di masa lalu. Jika Masato adalah pahlawan yang lebih mudah diatur oleh manajemen atas kerajaan Centostella daripada Takahisa, maka wajar jika mereka ingin mendapatkan Masato dengan cara apa pun.

Sebagai putri pertama Kerajaan Centostella, Liliana berkewajiban untuk mengutamakan kepentingan negaranya. Tentu saja, dia adalah seorang gadis yang cerdas dan memahami hal ini. Dia harus menjaga Masato tetap berada di negaranya.

Ya, kami tahu apa yang harus kami lakukan. Namun..,

"..."

Ekspresi Liliana saat melihat ke luar jendela, tampak ada semacam keraguan dalam benaknya.

"Liliana-sama"

Seseorang memanggil nama Liliana.

"Liliana-sama"

Sekali lagi, seseorang memanggil nama Liliana.

"... Liliana-sama?"

Kali ini, nama Liliana dipanggil dengan nada suara yang seolah-olah mengkhawatirkan kesehatannya. Liliana akhirnya bisa keluar dari lautan pikirannya.

Maafkan aku. Saya pasti sedikit linglung."

Liliana bangkit dari sofa dan menanggapi orang yang memanggilnya. Orang yang berdiri di sana adalah--,

Kau terlihat lelah.

Dia adalah Perdana Menteri Kerajaan Centostella dan perwakilan dari delegasi yang datang ke Kerajaan Galarc. Namanya Duke Liberto Toscana. Usianya sekitar 40 tahun. Dan seorang gadis muda bernama Alice, yang merupakan pendamping Liliana, berdiri di dekatnya. Usianya hampir sama dengan Aki dan Latifa.

Bagaimanapun, saya mengatakan kepada Alice bahwa dia bisa langsung pergi ke kamar saat Duke datang, jadi dia pasti membawanya ke kamar seperti yang diperintahkan.

Aku hanya berpikir. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

Apakah putriku menyebabkan masalah bagi Yang Mulia lagi?

Duke Tuscany menatap Alice, yang telah dibimbingnya, dan bertanya dengan cemas. Ya, Alice adalah putri Duke.

"Ayah, Ayah? Saya tidak menelepon!"

Alice terkejut dengan kecurigaan aneh itu dan menolaknya.

"... Ayah, aku yakin. Dan, tidak, aku tidak akan meneleponmu kembali."

"Ya, ya."

Duke Tuscany menyentuh dahinya dengan ekspresi sedih saat mendengar jawaban Alice yang kaku. Dan kemudian..,

"Alice... dia baik-baik saja, bahkan jika dia sedikit lepas. Dia adalah teman masa kecil saya. Kehadiran Alice sering membuat suasana tempat itu lebih santai, jadi tolong pujilah dia."

Liliana memuji Alice.

"Ini..."

Alice tersenyum penuh kemenangan, tapi dia menegakkan postur tubuhnya ketika ayahnya menatapnya dengan dingin.

"Sepertinya Duke yang mengalami kesulitan."

Liliana menunjukkan dengan cara yang lucu.

"Maafkan aku. Saya rasa saya terlalu memanjakannya karena dia yang termuda."

Duke Tuscany menghela napas dengan kelelahan yang terlihat dari matanya..,

"Alice. Liliana-sama dan saya memiliki sesuatu yang penting untuk didiskusikan. Kau tetaplah di belakang. Jangan datang membawa berita kecuali ada tamu.

Aku segera menenangkan diri dan memberikan instruksi kepada putriku.

"Ya!"

Alice memberi hormat kepadanya dan meninggalkan ruangan.

Silakan duduk.

"Permisi."

Atas desakan Liliana, Duke Tuscany duduk di sofa di seberangnya. Dan kemudian--,

"Ini dia."

Fril, pelayan Liliana, dengan cepat meletakkan teh di atas meja.

Fril, kamu ada di kamar sebelah.

"Ya."

Frill membungkuk dan diam-diam pergi. Liliana dan Duke Tuscany adalah dua orang yang tersisa di ruangan itu,

"Jadi, apa cerita penting tentang Hero-sama?"

Liliana berbicara langsung kepada para hadirin.

"Yang Mulia Raja telah memintaku untuk memberikan instruksi, atau lebih tepatnya, sebuah pesan... Dia memintaku untuk menunggu dan melihat bagaimana keadaannya dan kemudian memberitahumu, tapi kupikir ini sudah waktunya.

Aku mengerti. Saya tahu itu dari ayah.

Ini berarti bahwa apa yang akan dikatakan Duke Tuscany bukanlah pernyataan yang dibuat oleh Perdana Menteri, tetapi identik dengan kata-kata Raja.

"Anda tahu apa yang diharapkan. Kau hebat."

"Apa ini tentang..., Masato-sama?"

"Ya. Atau Liliana-sama, tepatnya.

"... Aku ulangi, jika kita berbicara tentang lokasi Masato-sama, kita tidak bisa terburu-buru menyimpulkan apakah kau berasal dari negara kami atau Galarc, kan?

Liliana berkata seolah-olah dia mencoba untuk memaku dia. Instruksi raja pasti berarti dia ingin Masato melakukan sesuatu padanya. Hal pertama yang terlintas di pikiran Liliana sebagai cara untuk mendesak Masato melakukan sesuatu adalah merekrutnya ke negaranya sendiri.

"Tentu saja. Yang Mulia tidak keberatan dengan hal itu."

Jadi, apa yang Ayah ingin saya lakukan?

"Kami tidak memintamu untuk melakukan sesuatu dengan segera. Kita berbicara tentang masa depan negara.

"Demi masa depan negara," kata Ayah. Itu adalah cara yang sangat tidak masuk akal untuk mengatakannya.

Liliana tersenyum masam.

"Tolong pahami bahwa ini adalah sesuatu yang sulit untuk disampaikan kepada Anda."

Duke Tuscany juga demikian.

"Tidak masalah. Tolong katakan saja."

Saya yakin Anda akan melakukannya. Kalau begitu, izinkan saya memberi tahu Anda dengan istilah yang tidak pasti.

Didorong oleh Liliana, Duke Tuscany akhirnya membuka mulutnya yang berat.

Sebagai soal fakta..,

"Yang Mulia sedang mempertimbangkan Masato-sama untuk bertunangan dengan Liliana-sama."

Pesan dari raja, yang disampaikan oleh mulut duke, adalah tentang tunangan Liliana.

Benarkah begitu?

Butuh beberapa detik bagi Liliana untuk memberikan tanggapan.

"Jika tidak ada keberatan, dia mengatakan untuk memperlakukan Masato-sama dengan niat itu mulai sekarang."

"..."

Liliana terdiam. Dia tidak menganggukkan kepalanya, meskipun dia tidak keberatan.

"Kamu keberatan, begitu?"

Duke Tuscany mengajukan pertanyaan itu seolah-olah dia bisa melihat menembus dirinya. Suaranya tenang, seolah-olah dia sudah menduga bahwa Liliana tidak akan mengangguk.

Saya tidak keberatan. Karena saya tidak bebas untuk menikah, maka sudah menjadi kewajiban saya untuk menikah dengan siapa pun yang Anda putuskan. Namun..."

Ada yang kau pikirkan?

"Kami memiliki beberapa."

Liliana mengangguk dalam-dalam.

"Ini dia."

Duke Tuscany mengarahkan tangan kanannya ke arah Liliana untuk mendorongnya berbicara.

"... Salah satu alasannya adalah perbedaan usia antara Masato-sama dan saya.

Pertama, Liliana menyebutkan perbedaan usia antara dirinya dan Masato, tapi ...

Tapi perbedaan usia masih dalam kisaran satu tangan, bukan?

Masato berusia dua belas tahun dan Liliana berusia enam belas tahun.

Perbedaan usia mereka adalah empat tahun.

"Aku pernah mendengar bahwa wanita yang empat tahun lebih tua darimu tidak disukai."

Saya tidak menyangkal bahwa ada kecenderungan seperti itu di kalangan bangsawan pria, tetapi saya pribadi tidak setuju dengan hal itu. Istri saya empat tahun lebih tua dari saya, tetapi saya sangat mencintainya. Kami memiliki lima anak. Dan..."

Duke Tuscany berbicara dengan penuh semangat tentang cintanya pada istrinya, tetapi begitu dia berhenti, dia menatap Liliana yang duduk di seberangnya.

Dan?

"Ini tentang kalian berdua, tapi kupikir Masato-sama sepertinya membenci Liliana-sama."

"Saya pikir Duke salah."

Liliana terlihat sedikit terbelalak, lalu tersenyum dan mencoba untuk bersikap santai.

"Benarkah begitu? Saya telah hadir di beberapa kesempatan ketika Yang Mulia dan Masato-sama berada di ruangan yang sama, dan saya pikir ada kata-kata dan tindakan yang menunjukkan bahwa Masato-sama memiliki tingkat kasih sayang tertentu untuk Yang Mulia.

"Kalau begitu, sang duke keliru. Masato-sama adalah pria yang sangat sopan.

"Saya pikir bukan Liliana-sama yang tidak menyadari niat baik Masato-sama..."

Duke Tuscany mencoba mengisi parit luar,

"Bukankah itu membuatku terdengar seperti wanita iblis?"

Liliana mencoba meringankan situasi dengan membuat lelucon.

"Permisi. Baiklah, saya mengerti kekhawatiran pertama Anda, tapi saya rasa itu tidak akan menjadi masalah bagi pernikahan Anda. Itu tergantung pada usaha Liliana-sama.

"... benar."

"Jadi, apa kekhawatiran lain yang Anda miliki?"

Pada awalnya, Duke Tuscany cenderung pendiam dalam pidatonya mengingat posisi dan keadaan pikiran Liliana, tetapi tampaknya dia bukanlah seorang perdana menteri dengan cara apa pun. Ketika percakapan beralih ke topik utama, dia tampaknya telah mengaktifkan tugasnya dan berbicara tanpa ragu-ragu bahkan kepada keluarga kerajaan.

"... Saya percaya bahwa orang yang akan menikah dengan saya pada awalnya bernama Takahisa-sama. Bahkan, saya telah memperlakukan Takahisa-sama dengan niat itu sampai hari ini. Jadi Anda mengatakan bahwa perjanjian itu batal demi hukum?"

Liliana menghela nafas dan bertanya pada sang duke.

Ya, Anda mungkin berpikir begitu.

"Sekarang, saya ingin menjelaskan mengapa saya memutuskan untuk mengganti pasangan pernikahan saya dengan Masato-sama. Ada pilihan untuk menikahkan adikku dengan Masato-sama..."

"Bukan Liliana-sama yang tidak tahu itu, bukan? Siapa yang akan menjadi pasangan pernikahan yang cocok untuk Liliana-sama harus dipertimbangkan berdasarkan kode kerajaan negara kita."

Kerajaan Centostella adalah negara tertutup dengan struktur kuno yang kuat di wilayah Strahl. Oleh karena itu, ada perbedaan status antara Liliana, putri pertama, dan saudara perempuannya. Dan perbedaan ini juga berlaku untuk pasangan pernikahan mereka. Secara singkat, ada perbedaan antara pasangan pernikahan Liliana dan pasangan pernikahan saudara perempuannya dalam hal perlakuan mereka di masa depan di kerajaan.

Oleh karena itu, pasangan pernikahan saudari perempuan tidak boleh lebih penting daripada Liliana. Pasangan yang lebih baik untuk Liliana harus diberikan kepadanya. Itulah yang ingin dikatakan oleh Duke Tuscany. Dan itulah intinya,

"... Yang Mulia telah menyerah pada Takahisa-sama. Atau apakah dia ingin memilih Masato-sama daripada Takahisa-sama?

Ini mengarah pada kesimpulan bahwa

"Aku belum menyerah padanya. Selama Takahisa-sama adalah seorang Pahlawan, dia tetaplah orang yang penting bagi negara kita. Namun..."

"Ya?"

"Takahisa-sama menyukai seorang gadis bernama Miharu, bukan Liliana-sama, kan? Bahkan sekarang, dia pergi ke rumah dimana gadis itu berada, hari demi hari."

Duke Tuscany mengatakannya dengan cukup blak-blakan.

"... ya."

Liliana menganggukkan kepalanya dan terlihat sedikit sedih.

Jika demikian, kita harus memilih kandidat yang lebih mungkin untuk pernikahan Liliana-sama. Dalam situasi ini, Masato-sama adalah kandidat yang cocok untuk pernikahan Liliana-sama. Jika preferensi Takahisa-sama lebih condong ke arah Liliana-sama, masih ada kesempatan untuk mengubah situasi.

Duke Tuscany pasti sudah memutuskan bahwa hal ini tidak mungkin terjadi.

Daripada--,

Ya, saya kira.

Bahkan Liliana yang cerdas pun seharusnya mengerti hal seperti itu. Namun demikian, gerakan mengangguk Liliana lambat. Dan kemudian..,

"Dan, kau tahu..."

Duke Tuscany menatap wajah Liliana seolah-olah dia tahu perasaannya dan mencoba menambahkan sesuatu.

"Tidak perlu pendiam atau khawatir."

Sang duke tidak mengatakan apa-apa, jadi Liliana mendesaknya untuk melanjutkan.

"Saya minta maaf untuk mengatakan ini, tapi emosi Takahisa-sama tampaknya sedikit tidak stabil. Menurut saya ideologi anti-perangnya terlalu kuat, dan saya pikir dia memiliki rasa keseimbangan yang lebih baik di bidang ini, atau mungkin dia memiliki lebih banyak bakat untuk memimpin negara ... "

"... Masato-sama, saya mengerti."

"Ya, saya bisa mengerti mengapa Anda tidak stabil secara emosional, dan saya yakin Anda bisa meningkatkan ideologi anti-perang Anda dengan belajar lebih banyak tentang hal itu..."

Takahisa tidak akan kembali sebagai tunangan potensial Liliana, setidaknya tidak sampai hal-hal itu juga diperbaiki. duke Tuscany mengatakan kepadanya.

"... Oke."

Liliana masih mengangguk dengan ragu-ragu.

Apa ada yang lain?

"Saya akan menikah dengan Masato-sama. Jika itu adalah ide Ayah atau Yang Mulia, saya akan mencoba yang terbaik untuk membuat Masato-sama bahagia. Namun, itu mungkin menyebabkan ketidaksenangan Masato-sama dalam beberapa kasus.

"Dan menurutmu?"

"Sampai hari ini, saya telah menjadi pengurus Takahisa-sama. Aku ingin tahu apa yang akan terjadi jika aku secara terang-terangan beralih ke Masato-sama hanya karena dia telah menjadi Pahlawan..."

Wajah Liliana mendung dengan tatapan bersalah, seolah-olah dia pikir itu terlalu nyaman.

"... Yang Mulia juga mengkhawatirkan hal itu. Oleh karena itu, saya telah meminta agar Anda selalu siap untuk menikah dengan Masato-sama, dan bahwa Anda harus membuat perubahan apa pun secara bertahap, dan bahwa Liliana-sama harus melakukannya dengan kebijaksanaannya sendiri.

"... Anda mengatakannya dengan begitu sederhana."

Liliana memberikan pandangan lelah mengejek diri sendiri.

Tidak heran. Perintah untuk tetap tinggal dalam pernikahan sama dengan mengatakan bahwa kita harus mencintainya.

Sampai beberapa hari yang lalu, dia akan menikah dengan Takahisa dan akan mencintai Takahisa. Bagi Liliana, yang tidak memiliki kebebasan untuk menikah, dapat dikatakan bahwa Takahisa adalah cinta pertamanya.

Namun, kami tidak begitu cekatan untuk bisa berubah pikiran dan langsung mencintai Masato.

Tapi tetap saja..,

"Saya mengerti bahwa perasaan Anda mungkin tidak bisa mengikuti, tapi ini demi negara Anda."

Liliana-Centostella adalah bangsawan. Mereka dilahirkan untuk mengorbankan diri mereka sendiri demi negara mereka.

Saya sadar akan hal itu.

Liliana menganggukkan kepalanya dengan tatapan bersalah, entah kepada Masato atau Takahisa.