Ceritanya sangat berbeda.

Lebih dari seribu tahun yang lalu.

Perang Iblis-Iblis dikatakan dimulai dari sisi barat wilayah Strahl. Pada saat itu, pasukan iblis muncul di sebelah barat wilayah Strahl dan bergerak ke arah timur. Oleh karena itu, sisi barat wilayah Strahl dikuasai oleh pasukan iblis dan tidak dapat dihuni.

Baru setelah Perang Iblis-Iblis berakhir, tanah itu menjadi berpenghuni. Dokumen sejarah mengatakan bahwa keturunan dari penduduk sebelumnya kembali ke tanah barat dan mendirikan negara.

Hal ini juga diketahui secara luas sebagai fakta sejarah bahwa kemunculan pertama pasukan iblis berada di bagian paling barat wilayah Strahl. Jadi, sebenarnya, Perang Iblis-Iblis dimulai dari bagian paling barat wilayah Strahl.

Kekuatan timur di wilayah Strahl adalah Kerajaan Galarc di timur laut dan Kerajaan Centostella di tenggara. Dua kekuatan besar berikutnya di wilayah Strahl tengah adalah Kekaisaran Proxia di utara dan Kerajaan Beltram di selatan.

Dan ketika kita memikirkan kekuatan besar di bagian barat wilayah Strahl, nama Kerajaan Suci Almada, yang terletak di bagian paling barat wilayah Strahl, selalu muncul di benak kita.

「... Kamu sudah sampai...」

Rio, yang telah menguburkan mayat Santa Erika, sekarang mengunjungi kota paling barat Kerajaan Suci Almada. Seperti yang telah saya sebutkan, Tonelico adalah tempat di mana Perang Iblis-Iblis dimulai ketika pasukan iblis muncul untuk pertama kalinya di dunia selama Perang Iblis-Iblis.

「Perjalanan yang panjang, kerja bagus, Raja Naga-sama」

Sora tetap diam dan menundukkan kepalanya pada Rio.

「Sora-chan juga.」

Rio tersenyum pada Sora dan kemudian mengalihkan pandangannya ke kota suci di bawah. Artefak yang paling menarik perhatian di kota ini adalah istana tempat tinggal penguasa kota, tapi ada hal lain yang lebih menarik perhatian. Dengan kata lain--,

（Itu adalah labirinnya.）

Ya, sebuah labirin. Di dataran terbuka di tepi laut, sebuah gua besar menganga, memancarkan kegelapan. Dikatakan bahwa selama masa Perang Iblis-Iblis, pasukan iblis muncul dari labirin ini.

Labirin ini dikelilingi oleh tembok yang lebih kokoh daripada tembok kota yang menutupi kota, tetapi saya tidak yakin apakah kita bisa menyebutnya sebagai bagian dari kota. Meskipun pintu masuk labirin ke kota ditata dengan baik dan memiliki jalan menuju ke sana, jarak antara pintu masuk dan kota lebih dari satu kilometer.

Meskipun orang-orang terlihat datang dan pergi antara kota dan gua, daerah itu sama sekali tidak dapat dihuni. Jelas bahwa gua tersebut telah diisolasi sebagai tindakan pencegahan.

（Tentara kota bersenjata dan... petualang? Aku pernah mendengar tentang labirin ketika aku masih menjadi mahasiswa di Royal Academy, tapi kurasa memang benar kalau iblis masih muncul di labirin）.

Rio menebak dari informasi yang bisa dia lihat bahwa ini adalah kasusnya, karena mereka dalam keadaan siaga tinggi dan para petualang keluar masuk labirin.

（Kuharap ada beberapa petunjuk tentang apa yang terjadi selama Perang Iblis-Iblis...）

Lina, Tujuh Dewa Bijaksana, meramalkan bahwa sesuatu akan terjadi pada periode ini. Jadi dia mereinkarnasi jiwa Raja Naga dan memasukkannya ke dalam tubuh Rio.

Namun, masih belum jelas apa yang akan terjadi dan apa yang mereka ingin Rio lakukan. Saat ini, terlalu banyak hal yang tidak diketahui oleh Rio dan teman-temannya.

Itulah sebabnya Rio dan yang lainnya mengunjungi tempat ini kali ini untuk mengumpulkan informasi. Jika ini adalah tempat di mana pasukan iblis dikatakan muncul untuk pertama kalinya selama Perang Iblis-Iblis, mungkin ada beberapa petunjuk. Kami datang ke sini dengan dasar yang tidak jelas.

Namun, apa yang Rio ketahui tentang Kota Suci dan labirin saat ini sangat terbatas. Ini karena dia tidak pernah berpikir untuk datang ke kota itu sampai dia mendengar tentang Lina, jadi dia hanya memiliki pengetahuan umum tentang kota yang dia pelajari di hari-harinya di Royal Academy. Jadi--,

「... Ayo kita pergi ke kota dan mencari tahu tentang labirin dan Perang Iblis-Iblis.」

「Ya, tuan!」

Untuk saat ini, kita harus bertindak.

Rio dan Sora memutuskan untuk pergi ke kota suci Tonelico.

◇ ◇ ◇

Rio dan Sora memasuki Kota Suci Tonelico dan mengumpulkan informasi tentang Kerajaan Suci, Kota Suci, dan labirin.

Sebagai hasilnya, kami belajar banyak hal.

Pertama-tama, untuk meringkas apa yang telah kami pelajari dalam hal pemerintahan, Alma da adalah sebuah negara dengan kepercayaan yang kuat terhadap Enam Dewa Bijaksana, karena menyebut dirinya sebagai Kerajaan Suci.

Kepala negaranya adalah raja, yang juga merupakan penguasa seluruh negara, tetapi ada entitas terpisah yang disebut paus, yang memegang posisi sebagai kepala agama negara.

Nama Paus saat ini adalah Fenris = Tonelico.

Meskipun raja memiliki posisi dan kekuasaan politik yang lebih tinggi, paus memiliki wilayah otonom dengan yurisdiksi ekstrateritorial di Tahta Suci, dan diizinkan oleh raja untuk memerintah sendiri. Kami mengetahui bahwa wilayah otonom tersebut adalah Kota Suci Tonelico, yang sekarang sedang dikunjungi oleh Rio dan rombongannya. Ibukota kerajaan, tempat tinggal raja, tampaknya terletak terpisah dari kota suci.

Jadi, setelah beberapa jam berjalan-jalan di sekitar kota suci dan mengumpulkan informasi, kami pun siap berangkat,

「Saya rasa sudah cukup untuk mengetahui banyak hal tentang masalah politik」

Rio pergi ke kedai kopi yang cocok dan mengatur informasi yang telah dia kumpulkan dengan Sora.

「Ya. Jika ada, aku pikir itu adalah sebuah labirin.」

Sora benar,

「Benar.」

Yang penting adalah tentang labirin, bukan? Kami telah mempelajari beberapa hal tentang labirin. Seperti yang telah diprediksi Rio sebelum memasuki Kota Suci, tampaknya iblis masih muncul dari labirin. Jika dibiarkan, jumlah iblis bisa bertambah dan keluar dari labirin, dan banyak petualang yang datang dan pergi setiap hari untuk menipiskan jumlah mereka.

「Raja Naga-sama dan aku akan bisa pergi ke bagian terdalam dan kembali dalam sekejap.」

Sora berkata dengan percaya diri.

「Baiklah, karena kita sudah jauh-jauh datang ke sini, aku ingin menyelam. Tapi jika tidak ada yang mencapai bagian terdalam gua selama seribu tahun, mungkin ada hal lain yang harus diwaspadai selain setan.」

Rio, berbeda dengan Sora, tetap berhati-hati dalam bersikap. Aku tidak tahu apa yang terjadi di dalam labirin, tapi itu adalah area yang tertutup dan tidak diketahui.

Karena kami tidak memiliki pengalaman dalam menjelajahi ruang seperti itu, kami tidak dapat memprediksi bahaya seperti apa yang mungkin kami hadapi, dan kami mungkin tersesat di dalamnya. Mungkin ada masalah lain yang tidak dapat diselesaikan hanya dengan keterampilan bertarung sederhana. Selain itu..,

「Apakah batasan transendental mempengaruhi cara kita melawan iblis?」

Rio mengajukan pertanyaan yang tiba-tiba menarik perhatiannya.

Ya, karena Rio adalah seorang transendental, maka ia berada di bawah aturan yang ditetapkan oleh Tuhan. Tuhan melarang transendental untuk mengambil keuntungan yang tidak adil dari manusia.

Dengan kata lain, transendental harus menggunakan kekuatannya untuk kebaikan umat manusia secara keseluruhan, dan tidak diperbolehkan berjuang hanya untuk orang atau kekuatan tertentu. Jika transendental melanggar aturan ini, ia akan dihukum dengan kehilangan ingatan orang-orang yang telah ia coba dukung.

「Tergantung. Jika iblis berada di tempat terpencil, kau tidak akan dihukum oleh aturan jika kau membunuh beberapa dari mereka, tapi itu adalah masalah jika kau membunuh terlalu banyak dari mereka. Ini juga merupakan masalah jika ada seseorang di dekatnya. Jika Anda akan menyelam ke dalam labirin, saya pikir lebih baik memakai topeng.」

Sora menjawab dengan serius. Sekarang ada lima topeng yang memungkinkan kita untuk melarikan diri dari aturan Tuhan. Salah satunya rusak dalam pertarungan untuk mengeluarkan Celia dan yang lainnya dari Rodania, dan sekarang ada di tangan Celia untuk dianalisis. Yang lainnya ditinggalkan untuk Aishia, yang tetap berada di kastil Kerajaan Galarc. Dengan demikian, Rio memiliki tiga topeng.

「Ya, tuan. Aku akan membeli persediaan yang hilang dan menyimpannya di gudang ruang-waktu, dan jika memungkinkan, lebih baik aku bertanya tentang labirin di Guild Petualang.」

Karena labirin adalah wilayah Kota Suci, Paus memiliki hak untuk mengelolanya. Dan Guild Petualang mengirim petualang ke labirin atas permintaan Paus. Oleh karena itu, Anda harus mendaftar sebagai petualang di guild untuk memasuki labirin.

Guild Petualang, yang mengirim petualang ke labirin, adalah orang yang paling mengetahui labirin. Karena kita akan memasuki wilayah yang berbahaya dan tidak dikenal, kita harus melakukan pekerjaan rumah kita. Jadi..,

「Terima kasih atas kesabaran kalian」

Pelayan membawakan makanan yang dipesan oleh pelayan. Rio disajikan teh dingin, dan Sora disajikan jus dan berbagai macam buah-buahan.

「Wow...」

Sora menatap makanan yang ada di atas meja dengan mata berbinar.

「Untuk saat ini, mari kita bereskan apa yang ada di depan kita.」

Rio tersenyum dan berkata padanya.

"「Ya!

Sora terlihat sangat senang dan memakan buah itu.

◇ ◇ ◇

Rio dan Sora meninggalkan kedai kopi dan menuju ke Guild Petualang.

「Sepertinya ini adalah Guild Petualang.」

Ngomong-ngomong, Guild Petualang adalah organisasi yang didirikan oleh pemerintah. Guild adalah sekelompok pekerja rendahan yang dipaksa melakukan pekerjaan kasar seperti membasmi iblis dan menjaga negara.

Hal ini dikatakan sangat bermanfaat bagi negara karena mengurangi biaya pengerahan pasukan militer untuk membasmi iblis. Mungkin inilah sebabnya mengapa serikat ini telah menjadi organisasi semi-internasional, dengan metode manajemen yang digunakan oleh banyak negara.

Dengan kata lain, Guild Petualang adalah organisasi yang ada hanya karena keberadaan iblis, dan ini terutama terjadi di sini di Kota Suci Tonelico, tempat iblis keluar dari labirin. Dikatakan bahwa serikat petualang pertama didirikan di Kota Suci Tonelico.

Oleh karena itu, Tonelico merupakan tempat suci bagi para petualang dan dikatakan sebagai kota yang paling ramah petualang di dunia. Guild Petualang yang didirikan di sini juga memiliki gelar sebagai markas besar Guild Petualang.

Rio pernah melihat markas besar Guild Petualang di Kerajaan Galarc dan Kerajaan Beltram sebelumnya. Keduanya merupakan bangunan yang megah dan mewah seperti rumah-rumah mewah,

（Tempat ini lebih mirip benteng daripada rumah besar. Menakjubkan）

Di sini, di kota suci Tonelico, Persekutuan Petualang bahkan lebih mengesankan. Ini mungkin karena sebagian besar petualang di sini mencari nafkah dengan menyelam ke dalam labirin. Bangunan Guild Petualang terintegrasi dengan tembok yang memisahkan kota dan labirin.

Dan jika labirin dipenuhi oleh setan, inilah tempat untuk menahan mereka. Bagian luar guild terlihat seperti benteng yang kokoh. Tampaknya para petualang harus melewati Guild Petualang untuk bolak-balik antara kota dan labirin.

"「Bagaimana kalau kita pergi?

Rio memasuki gedung guild melalui pintu depan yang dibiarkan terbuka.

Bagian luar bangunannya terlihat seperti batu yang kokoh, namun bagian dalamnya adalah ruang yang cukup elegan. Ruangannya luas, dan para petualang bersenjata bisa terlihat. Di bagian belakang ruangan, terdapat meja resepsionis yang terbuat dari kayu solid, dan sejumlah anggota staf menunggu di sana. Beberapa di antara mereka sedang bekerja dengan para petualang.

「Saya rasa kamu bisa mendaftar di sana.」

Rio menunjuk ke salah satu sudut meja resepsionis. Itu ditandai secara tertulis sebagai loket pendaftaran untuk petualang baru, meskipun banyak dari kita tidak bisa membacanya karena tingkat melek huruf di dunia ini tidak tinggi. Tidak ada orang yang mengantre saat itu, jadi saya segera menuju ke loket sebelum orang lain mengantre.

Sora, yang terlihat seperti gadis berusia 7 atau 8 tahun, harus menonjol dari kerumunan orang dengan berbagai ketinggian dan dandanan di meja depan guild.

Namun, Rio tidak begitu dikenal oleh publik karena ia telah menjadi transendental. Dia biasanya dikenali oleh orang-orang yang memperhatikannya dengan berbicara dengannya, tetapi dia tidak lagi diperhatikan meskipun dia berpakaian sedikit mencolok. Sora juga sangat dipengaruhi oleh aturan, terutama ketika dia bersama Rio, dan tidak ada yang memperhatikan mereka.

「Maafkan aku.」

「Eh? Oh, ya.」

Wanita di meja resepsionis juga tampaknya tidak mengenali Rio sampai dia berbicara dengannya di depannya, dan dia menanggapinya dengan menggigil kaget.

「Aku berpikir untuk mendaftar sebagai petualang, dan aku ingin berbicara denganmu...」

Rio mencoba mengumpulkan informasi dengan mendaftar ke Guild Petualang. Untuk menyelami labirin, seseorang harus mendaftar ke Guild Petualang dan menunjukkan kartu registrasi, tapi apakah dia benar-benar mendaftar atau tidak, itu tergantung pada alur kejadian.

Ini karena mendaftar ke Guild Petualang juga akan menciptakan kewajiban tertentu terhadap kota. Hal ini akan melanggar aturan Tuhan bahwa seseorang tidak boleh terikat pada kelompok atau kekuatan tertentu.

Lebih penting lagi, Rio dan Sora dapat menyelinap masuk ke dalam guild tanpa harus mendaftar ke guild. Bahkan jika mereka gagal menyelinap dan menyebabkan keributan, mereka tidak akan diingat untuk waktu yang lama karena Aturan Dewa.

Jadi, saya memutuskan untuk mengunjungi Guild Petualang dan mengumpulkan informasi tentang labirin.

Jika Anda diberitahu bahwa ada informasi yang hanya dapat diungkapkan kepada mereka yang benar-benar telah menjadi petualang, Anda harus mempertimbangkan untuk mendaftar ke Guild Petualang,

「Oh, begitu... Aku bebas saat ini, jika kamu tidak keberatan.」

Resepsionis menggelengkan kepalanya, mungkin karena merekrut anggota baru adalah bagian dari pekerjaannya.

「Terima kasih banyak. Aku belum pernah terlibat dengan Guild Petualang sebelumnya, jadi ada banyak hal yang tidak kuketahui...」

「Oh begitu. Ngomong-ngomong, kamu bisa mendaftar...」

「Aku dan mungkin dia.」

Rio menatap Sora yang berdiri di sampingnya.

「Eh? Uh...」

Wanita di meja resepsionis bangkit dari kursinya dan menatap Sora yang berdiri di seberang meja. Sebaliknya, dia menatap Sora. Bukannya dia tidak mengenali Sora, tapi dia ingin memastikan penampilannya, karena Sora sangat kecil sehingga hanya wajahnya yang terlihat dari balik meja.

Karena pekerjaan utama guild adalah memusnahkan iblis, ada aturan bahwa seseorang harus berusia setidaknya dua belas tahun untuk mendaftar ke guild. Karena guild tidak memiliki cara untuk mengetahui usia pasti dari pelamar, ada kemungkinan bagi pelamar untuk berbohong tentang usianya, tetapi ini tidak berarti bahwa guild tidak perlu mengonfirmasi usia pelamar.

「Dia dua tahun lebih muda dariku.」

Rio, terlihat sedikit bersalah, salah menyebutkan usia Sora. Tidak ada cara untuk membuatnya percaya saat aku mengatakan bahwa usia aslinya jauh lebih tua dari 1.000 tahun.

"「Maaf, tapi berapa umurmu?

「Aku hampir tujuh belas tahun.」

「Ya, Pak. Kalau begitu seharusnya tidak ada masalah."

Mungkin karena Sora terlihat seperti seorang gadis kecil. Wanita di meja resepsionis menatap Sora dan berkata dengan penuh percaya diri.

"「Sora sudah dewasa!

Suara frustrasi Sora bergema di seberang meja. Kemudian, setelah perdebatan singkat, wawancara di Guild Petualang pun dimulai.

Saya memutuskan untuk menggunakan kesempatan ini untuk mengajukan beberapa pertanyaan kepada mereka, karena menurut aturan Tuhan, mereka tidak akan mengingat apa yang saya tanyakan kepada mereka.

Hasilnya, meskipun kami tidak mendapatkan informasi yang akan membawa kami ke inti permasalahan, kami dapat memperoleh beberapa informasi, terutama mengenai labirin, yang tidak dapat kami peroleh dari penduduk kota.

「Terima kasih banyak. Saya belajar banyak.」

「Tidak, jika Anda memiliki pertanyaan, jangan ragu untuk bertanya.」

Dengan demikian, mereka telah mendapatkan informasi minimum yang perlu mereka ketahui sebelum masuk ke dalam labirin. Oleh karena itu, Rio dan Sora meninggalkan konter tanpa mendaftar ke Guild Petualang.

Langit berwarna merah saat aku melangkah keluar dari gedung guild.

Sepertinya malam akan segera tiba.

「Setelah sedikit berbelanja, kita bisa kembali ke rumah batu untuk beristirahat. Kita bisa menyelami labirin besok pagi.」

Rio memikirkan daftar persediaan yang diberitahukan kepadanya bahwa dia akan membutuhkannya jika dia ingin memasuki labirin. Sepertinya persediaan di gudang ruang-waktu akan mencukupi, dan dalam kasus Rio dan Sora, seni roh mungkin bisa menyelesaikan masalah, tapi hanya untuk berjaga-jaga.

"「Ya!

Setelah itu, kami berbelanja dan menyelesaikan kegiatan kami di kota pada siang hari. Setelah mendirikan rumah batu di luar kota, kami tidur lebih awal untuk mempersiapkan penjelajahan labirin keesokan harinya.

◇ ◇ ◇

Selama seribu tahun sejak berakhirnya Perang Iblis-Iblis.

Banyak petualang yang telah menjelajahi labirin ini.

Namun, belum ada yang pernah mencapai bagian terdalamnya.

Alasannya bermacam-macam, tetapi dapat diringkas secara singkat sebagai berikut: tingkat kesulitannya terlalu tinggi. Bagian dalam labirin sangat luas, rumit, dan memiliki banyak lapisan. Semakin dalam Anda masuk, semakin banyak setan yang ada, dan semakin berbahaya mereka, serta semakin tangguh.

Meskipun begitu, tidak ada habisnya jumlah petualang yang mencari kedalaman labirin.

Setiap petualang pada suatu waktu bermimpi untuk menaklukkan labirin itu sendiri. Ini karena mereka mencari kekayaan dan ketenaran.

Anda bisa mendapatkan batu ajaib dengan mengalahkan iblis. Terkadang Anda dapat menemukan kristal ajaib alami yang sangat murni atau batu roh, yang disebut bola ajaib di wilayah Strahl. Jika Anda membawa kembali sejumlah tertentu dari mereka dan menjualnya, Anda dapat hidup seperti seorang bangsawan.

Ukuran batu ajaib membuktikan kekuatan monster yang dikalahkan. Karena kristal dan bola ajaib tidak dapat diperoleh di lapisan dangkal, akuisisi mereka membuktikan kedalaman kedalaman penyelaman. Dengan kata lain, membawa mereka kembali adalah tanda yang jelas bahwa Anda telah mencapai suatu prestasi. Mereka membuat iri rekan-rekan mereka dan dikagumi oleh masyarakat umum.

Sebagai seorang petualang, tidak ada tempat yang lebih baik untuk membuat nama untuk diri Anda sendiri selain di dalam labirin. Ini juga merupakan alasan mengapa para petualang dari seluruh wilayah Strahl berkumpul di kota suci Tonelico. Oleh karena itu, banyak petualang di kota ini yang menantang labirin, bersaing satu sama lain siang dan malam demi nyawa mereka.

Di dalam labirin seperti itu, sekarang...

Rio dan Sora akan menghadapi tantangan itu sendirian.

Waktunya masih pagi.

Dengan menggunakan seni roh yang tidak terlihat, kami diam-diam memasuki dinding yang mengelilingi pintu masuk labirin. Begitu berada di dalam tembok, kami tidak lagi dapat dikenali oleh para petualang, jadi kami menonaktifkan seni roh kami dan dengan bangga memasuki pintu masuk labirin. Dan kemudian..,

「Ini adalah pintu masuk ke labirin...」

Rio dan Sora berdiri berdampingan, menatap pintu masuk labirin dari dekat.

Lebarnya pasti beberapa ratus meter dan tingginya seratus meter. Itu memiliki kehadiran yang kuat ketika kami melihatnya dari langit, tapi ketika kami melihatnya dari dekat, itu adalah sebuah gunung.

Ada petualang lain yang akan memasuki labirin selain Rio dan teman-temannya, tetapi pintu masuknya sangat lebar sehingga tidak ada ruang bagi mereka untuk memperebutkan siapa yang akan masuk lebih dulu.

Lalu--,

「Ayo masuk. - Ya!

Rio dan Sora mengikuti para petualang lainnya ke dalam labirin. Namun, begitu mereka memasuki labirin, mereka berhenti lagi. Ini karena--,

「Wow...」

Interior labirin itu begitu fantastis. Tampaknya, ketinggian pintu masuk labirin sama dengan ketinggian plafon di dalam labirin.

Walaupun tidak ada cahaya buatan dalam bentuk apa pun, namun Rio dan Sora bisa melihat secara jelas langit-langit setinggi lebih dari seratus meter dalam bidang penglihatan mereka.

Hal ini karena ada lampu non-artifisial di dalam gua. Seluruh dinding gua disinari cahaya yang samar-samar, jadi kami memiliki jarak pandang yang baik. Saya sudah mendengar tentang hal ini dari resepsionis ketika saya mengunjungi Guild Petualang, tetapi cukup mengejutkan untuk melihatnya secara langsung.

Tampaknya seakan-akan dinding di dalam labirin mungkin mengandung bijih khusus, tetapi cahayanya seakan-akan langsung menghilang, meskipun dinding labirin diambil sampelnya.

Jadi, bagaimana cara kerjanya?

「Seluruh dinding sepertinya mengandung sedikit sihir. Mungkin karena itulah ia bercahaya.」

Rio mencoba melihat langit-langit dengan hati-hati dengan matanya. Matanya melihat dengan jelas dinding-dinding yang dilapisi dengan sihir.

「Konsentrasi sihir di udara juga sangat tinggi.」

Sora juga melihat sekeliling gua dengan penuh minat.

「Ya. Mungkin itu ada hubungannya dengan kenapa iblis terus muncul dari labirin...」

Rio mengalihkan pandangannya dari langit-langit saat dia mengatakan ini, dan melihat pemandangan di depan.

Tingkat pertama, di mana mereka berada sekarang, hanyalah sebuah ruang yang luas, dengan jalan menuju ke tingkat yang lebih rendah. Tampaknya panjangnya tiga kilometer, dan kami tidak bisa melihat sampai ke bawah.

Dengan ruang yang begitu luas, tidak sulit untuk bertarung di tempat yang begitu ramai. Saya bisa melihat para petualang bertarung dengan goblin dari kejauhan, tetapi tampaknya tidak sulit untuk bertarung. Saat saya melihat-lihat bagian dalam ruangan, saya berpikir dalam hati

（... Jika ingatan yang ditanamkan Lina pada Aishia benar, kemungkinan Enam Dewa Bijak bereksperimen dengan sesuatu di kedalaman gua ini lebih dari seribu tahun yang lalu. Akibatnya, Perang Iblis-Iblis terjadi.）.

Rio teringat cerita yang diceritakan Aishia, yang telah mendapatkan kembali ingatannya setelah pertempuran dengan Saint Erika, kepadanya. Enam Dewa Bijaksana pernah memenjarakan Lina dan membuka sebuah lubang di dimensi dunia ini. Akibatnya, iblis-iblis datang dari dunia luar. Dan iblis-iblis itu masih datang dan pergi dari labirin ini.

Jadi, jika sesuatu yang ditakutkan Lina akan terjadi, bukankah itu akan terjadi di tempat ini? Dengan mengingat hal ini, saya mengunjungi labirin di kota suci Tonelico,

（Aku masih merasa ada sesuatu di dalam labirin ini.)

Rio merasakan hal ini lagi saat dia melihat pemandangan yang terbentang di hadapannya.

「Aku dengar ada iblis kuat yang menjaga tingkat kesepuluh. Kudengar kau tak bisa menantangnya tanpa izin dari Guild Petualang, tapi ayo kita pergi sejauh yang kita bisa untuk sampai ke depannya.」

「Ya, Raja Naga-sama dan aku bisa melakukannya dengan mudah!」

Sora mengatakan bahwa level tertinggi dari ras manusia adalah level kesepuluh. Dikatakan bahwa ada petualang yang mengalahkan iblis yang tampaknya menjaga tingkat kesepuluh dan maju ke tingkat kesebelas, tapi mereka semua berbalik segera setelah memasuki tingkat kesebelas.

Selain itu, mungkin ada lebih dari satu penjaga gerbang yang menjaga sepuluh level, dan penjaga gerbang yang sama mungkin menunggu Anda saat Anda mencoba lagi. Namun demikian, tampaknya...,

「Baiklah, waspadalah. 《Discharge》」

Rio tahu kemampuan Sora. Dia tidak berharap Sora akan tertinggal dalam menghadapi tantangan. Rio mengeluarkan sebuah topeng dari gudang ruang-waktu, memakainya, dan mulai menyerang labirin.

◇ ◇ ◇

Ia adalah seorang anak laki-laki yang telah menjadi transendental, meskipun ia adalah manusia, dan teman akrabnya, harus saya katakan. Serangan labirin Rio dan Sora berjalan dengan baik.

Kami langsung berlari melewati level pertama ke arah belakang, dan mencapai level kedua dalam beberapa menit. Sebagian besar monster di level pertama adalah goblin, dengan beberapa orc di dalamnya.

Di level kedua juga, hanya goblin dan orc yang muncul, tetapi jumlahnya lebih banyak daripada di level pertama. Dari segi kondisi geografis, ini adalah ruang terbuka seperti di level pertama, tetapi ada bebatuan yang berserakan di mana-mana, seakan-akan menjadi penghalang. Karena setan terkadang mengintai di belakang mereka, petualang biasa akan diminta untuk melanjutkan dengan hati-hati.

Namun, Rio dan Sora bukanlah petualang biasa. Seperti di lapisan pertama, mereka diberitahu bahwa ada jalan menuju lapisan ketiga jika mereka melanjutkan ke tingkat terdalam, jadi mereka berlari melalui lapisan ketiga secepat mungkin, dengan tujuan ke tingkat terdalam. Kemajuan mereka tidak melambat, dan mereka telah mencapai tingkat kedua dalam beberapa menit, seperti yang mereka lakukan di tingkat pertama.

Kemudian, ketika kami memasuki level ketiga, jumlah petualang jelas menurun. Ini karena tingkat kesulitannya lebih tinggi daripada level kedua. Kondisi geografisnya sama dengan yang ada di level kedua, tetapi yang berubah adalah monster yang muncul.

Di antara para iblis, ada individu langka yang disebut mutan yang warna kulitnya berbeda dengan individu normal, tetapi yang satu ini bercampur dengan mereka. Semakin gelap warna kulit mutan, semakin kuat jadinya, tetapi mutan yang bercampur ini adalah mutan dengan kulit gelap. Namun, itu masih bukan musuh Rio dan Sora, dan mereka berdua berhasil mengatasi lapisan ketiga dengan pertarungan yang minimal.

Tingkat keempat. Kali ini, ada beberapa mutan berkulit hitam legam di antara para mutan, tetapi sekali lagi, mutan goblin dan orc tidak cukup untuk menjadi ancaman bagi Rio dan Sora. Jumlah petualang yang kami lihat lebih sedikit, tetapi kondisi geografisnya sama dengan yang ada di level kedua dan ketiga, jadi kami masih bisa melewati level ini tanpa masalah.

Dan level kelima.

Kondisi geografis berubah. Ruang yang sampai lantai empat merupakan satu ruang seperti aula yang luas, sekarang dipagari dengan sejumlah jalan setapak. Ketinggian langit-langit juga telah diturunkan. Ketinggian langit-langit telah diturunkan, meskipun masih setinggi beberapa puluh meter.

「Seperti yang kudengar di Guild Petualang.」

Rio berhenti di tingkat kelima dan melihat ke depan pada banyak jalan yang bercabang di depan.

Ketika aku mengumpulkan informasi di Guild Petualang, aku diberitahu secara kasar tentang karakteristik dari sepuluh lapisan pertama. Memang benar aku mengumpulkan informasi dari Guild Petualang. Jika kami memasuki labirin tanpa penyelidikan awal, kami akan bingung ke mana harus pergi.

"「Ke arah mana yang ingin kamu tuju?

Sora bertanya, "Apa maksudmu dengan itu?

「Setiap jalan sepertinya mengarah ke tingkat berikutnya, tapi... mari kita ambil jalan tengah. Tapi dari tingkat kelima, sepertinya jalan itu ada di semua tempat, jadi kita akan berjalan terus, meskipun itu membutuhkan waktu sedikit lebih lama.」

Rio memutuskan jalan yang akan diikuti secara acak.

"「Ya!

Dengan demikian, keduanya mulai menaklukkan lapisan kelima.

Setelah beberapa menit berjalan kaki..,

「Bumooooooooo!」

Aku mendengar teriakan dari depan.

"「Apa-apaan ini...?

Aku bisa melihat siapa yang berteriak. Itu adalah seekor minotaur. Karena mereka telah mencari Minotaur dengan seni roh angin mereka sambil berjalan, mereka tahu sebelumnya bahwa Minotaur itu ada di depan mereka. Namun, teriakannya sangat keras sehingga Rio dan Sora mengerutkan kening.

「Diam... diam!」

Sora menjulurkan jari telunjuknya dan memfokuskannya pada minotaur yang sedang menyerang. Segera setelah itu, semburan cahaya magis ditembakkan. Minotaur, setelah melihat Rio dan yang lainnya, berteriak dan bersiap-siap untuk bertempur,

「Boo...? Mo...?

Sora menembakkan peluru ringan ke jantungnya. Sepertinya dia melihat ujung jari Sora menyala, tapi tidak ada cara baginya untuk menghindari serangan itu, karena serangan itu telah mengenai dia secara langsung ketika dia melihatnya. Minotaur itu terlempar dan lenyap menjadi debu. Dengan suara berderak, batu ajaib minotaur itu jatuh ke tanah dengan suara berderak.

「Ini juga yang aku dengar. Dari lapisan kelima, akan ada minotaur.」

「Aku tidak peduli jika ada seribu minotaur yang muncul.」

Sora membusungkan dadanya.

"‗Tapi jika para iblis terus bertambah kuat seperti ini, mungkin akan sulit untuk turun ke bawah level kesepuluh. Kecuali jika kau menggunakan pedang sihir, kurasa kau akan mencapai langit-langit di sekitar level 6 atau 7.」

Jika kita membentuk tim prajurit dan penyihir yang bisa menggunakan sihir, kita mungkin bisa mengalahkan satu atau dua minotaur, tapi kita tetap tidak bisa terlalu berhati-hati. Belum tentu mereka akan mencoba menantang kita secara langsung seperti yang mereka lakukan sekarang.

Ketika kita naik ke level keenam dan ketujuh, jumlah varian minotaur akan bertambah dan jumlah mereka juga akan meningkat. Dalam pencarian labirin, kita harus berpikir untuk beristirahat dan kembali ke rumah, jadi mungkin lebih aman untuk bertarung di sekitar level kelima meskipun Anda bisa bertarung di level keenam atau ketujuh.

Untuk melangkah lebih jauh, seorang pejuang terampil yang dilengkapi dengan pedang sihir kuno dan kuat atau kastor roh yang terampil sangat diperlukan.

「Baiklah, itu benar. Oh, Raja Naga-sama, Sora akan mengambil batu ajaib itu!

Sora bergegas mendahului Rio saat dia melihat Rio mengambil batu ajaib Minotaur dan mulai berjalan untuk mengambilnya. Dia mengambil batu ajaib itu dan menatap Rio dengan penuh harap, seolah memintanya untuk memujinya.

"Terima kasih, Sora-chan."

Rio menepuk kepala Sora dengan lembut.

「Sora adalah orang yang akrab dengan Raja Naga-sama, tentu saja.」

Sora tersenyum bahagia seperti anak anjing saat dia mengatakannya.

◇ ◇ ◇

Waktu terus berjalan sedikit demi sedikit.

Saat itu Rio dan Sora memasuki lapisan kesembilan labirin.

Di suatu tempat yang jauh di dalam labirin yang sama. Di sebuah ruang yang luas dan lebar seperti aula, di sana berdiri seorang anak kecil yang mengenakan tudung putih bersih. Wajahnya tersembunyi oleh tudung itu, dan dari samping sulit untuk membedakan apakah dia laki-laki atau perempuan.

「...」

Anak itu menatap ke langit-langit labirin, yang bersinar redup,

「...penyusup lama di lapisan kesembilan... Dua. Siapa mereka? Mereka terlihat sangat kuat.」

Apa yang mereka rencanakan?

「Apa kau mau cumi-cumi?」

Sebuah suara menakutkan terdengar dari dekat.

Sekilas, itu terlihat seperti batu, tetapi ada makhluk berkulit gelap seperti manusia yang berlutut tepat di sebelah anak itu. Jika Rio atau Aishia ada di sana, mereka akan menyadari bahwa itu adalah revanant.

"‗Kalau begini, kita akan mencapai lapisan kesepuluh. Aku akan mengantarmu pulang, jadi pergilah memeriksa mereka.」

dan anak itu memberikan instruksi kepada Levant.

「Ha.」

Revagnant memperlakukan anak itu dengan penuh hormat, seolah-olah anak itu jelas lebih unggul darinya. Dia menganggukkan kepalanya dengan cara yang sangat cerdas dan patuh.

Segera setelah itu, Jet-Black Revanant menghilang dari tempat kejadian.

◇ ◇ ◇

Dan waktu berjalan lebih jauh lagi.

Rio dan Sora telah mencapai lorong yang menghubungkan lapisan kesembilan dan kesepuluh.

「Sepertinya ini adalah jalan menuju tingkat kesepuluh. Kudengar kau perlu izin dari Guild Petualang untuk mencobanya...」

Rio melihat ke bawah ke gua yang mengarah ke tingkat yang lebih rendah.

Alasan mengapa kami membutuhkan izin dari Guild Petualang untuk menantang level kesepuluh adalah karena kami tidak ingin kehilangan petualang hebat yang mampu menyelam hingga level kesembilan dengan mudah. Izin dari guild diperlukan untuk mendorong para petualang membuat keputusan yang matang.

Namun demikian, tidak ada seorang pun dari Guild Petualang yang tetap berada di kedalaman berbahaya ini untuk mengawasi para petualang yang melanggar aturan.

Terakhir kali kami melihat petualang adalah di lapisan ketujuh, dan tampaknya tidak ada petualang di lapisan kesembilan kecuali Rio dan teman-temannya saat ini. Jika Rio dan Sora terus menantang lapisan kesepuluh, mereka tidak akan diperhatikan oleh guild petualang. Bahkan, Rio dan Sora bukanlah petualang.

「Ayo pergi, Raja Naga-sama.」

Sora, tanpa ragu-ragu, mendesak Rio untuk menantang lapisan kesepuluh.

"「Nah, untuk itulah kita di sini, bukan?

Rio tampaknya telah mengambil keputusan, meskipun dia tampaknya ragu-ragu untuk melanggar aturan. Kami menuruni jalan setapak menuju lapisan kesepuluh. Dan kemudian..,

「Ini adalah lapisan kesepuluh...」

Setelah turun ke tingkat kesepuluh, Rio berhenti di depan pintu lorong yang menghubungkan dua tingkat dan melihat ke sekeliling area. Ruangan itu sunyi dan hening.

Sementara lapisan kesembilan adalah labirin yang rumit, lapisan kesepuluh adalah ruang seperti kubah yang terbuka, seperti lapisan pertama.

Namun, ukuran ruangnya sangat berbeda dengan tingkat pertama. Sementara tingkat sebelumnya berdiameter beberapa kilometer, tingkat kesepuluh mungkin hanya berdiameter tujuh atau delapan ratus meter. Namun, langit-langitnya sangat tinggi,

(... Menakjubkan...) Kita pasti jauh di bawah tanah, tetapi langit-langitnya lebih dari seratus meter. Ketinggian langit-langitnya lebih dari seratus meter, padahal kita pasti berada jauh di bawah tanah）.

Rio menelan ludah sambil memperkirakan perkiraan ketinggian labirin. Dengan ketinggian seperti itu, dia seharusnya bisa terbang mengelilingi labirin dengan sedikit kebebasan.

（Seberapa dalam sih labirin ini?)

Pintu masuk ke labirin berada di sepanjang pantai, dan setelah memasuki labirin, kita telah turun secara diagonal ke depan menuju laut. Lokasi saat ini mungkin lebih jauh di bawah dasar laut. Jumlah ketinggian langit-langit di setiap tingkat tidak secara langsung berhubungan dengan kedalaman labirin, tetapi kita pasti masih jauh di bawah tanah.

Tingkat tertinggi tempat tinggal manusia adalah tingkat kesepuluh, tetapi jika ada tingkat yang lebih rendah, seberapa dalam kita bisa masuk? Sejauh ini, kami belum melihat struktur buatan manusia, tapi saya ingin tahu apakah ruang sebesar ini bisa diciptakan secara alami.

Pertanyaan seperti itu terlintas di benak Rio. Namun, Rio mengalihkan pandangannya ke depan tanpa berpikir panjang. Di bagian terdalam ruangan, terdapat lorong yang mengarah ke tingkat kesepuluh,

「Oh-oh-oh-oh!」

Penjaga gerbang tingkat kesepuluh sedang menunggu kami, dan dia mengeluarkan teriakan penuh dendam. Dia adalah seorang pria besar dengan tinggi beberapa puluh meter, dengan pedang satu tangan yang panjangnya beberapa meter. Dan ada seorang ksatria tengkorak yang mengenakan perisai dan baju besi seluruh tubuh. Di punggungnya ada sayap hitam legam, membuatnya terlihat seperti malaikat yang jatuh atau iblis. Dia berbaring berlutut di depan lorong seolah-olah sedang tertidur, tapi kemudian dia tiba-tiba berdiri dan berteriak.

Karena kami tahu bahwa ada penjaga gerbang sebelum kami masuk ke dalam labirin, dan karena kami dapat melihatnya meskipun dia berada ratusan meter jauhnya karena ukurannya, baik Rio maupun Sora tidak terlihat terkejut.

（Aku memperhatikan yang satu ini. (Aku memperhatikan yang satu ini. Apa itu iblis yang pernah dilawan Aishia sebelumnya?)

Draugr, si Pembunuh Pahlawan. Ini adalah monster yang digunakan Reiss untuk menghadapi Aishia saat Rio pergi ke Kerajaan Paradia untuk membalas dendam pada Lucius.

Ketika Rio pergi untuk menyelamatkan Liselotte yang diculik oleh Saint Erika, monster ini pernah muncul di kastil Kerajaan Galarc dan dipukul mundur oleh Celia dan Gouki. Saat ini tidak diketahui apakah itu iblis atau bukan, karena dikatakan menghilang tanpa meninggalkan batu ajaib ketika dikalahkan.

Meskipun ini adalah pertama kalinya Rio berhadapan langsung dengan mereka, ia tampaknya telah menyimpulkan bahwa mereka adalah entitas yang sama, karena karakteristik mereka konsisten dengan yang ia dengar dari Aishia dan Celia. Faktanya, dia benar dalam asumsinya. Saya telah mendengar bahwa mereka adalah lawan yang cukup tangguh,

"「Oh, apa itu dia?

Sora membuka mulutnya seolah-olah dia baru saja bertemu dengan seseorang yang dia kenal. Dia sepertinya tahu betapa bagusnya dia, atau dia sepertinya tidak khawatir.

"「Sora-chan, kau tahu?

「Aku pernah melihat mereka di wilayah Yagumo selama Perang Iblis-Iblis. Mereka sedikit lebih kuat daripada mooks lainnya.」

「Oh begitu. Kalau begitu aku akan melawan mereka. Sepertinya tidak ada iblis lain di sini, tapi tetaplah waspada.」

Rio berkata begitu dan mencoba bertarung sendiri,

「Tidak! Aku tidak perlu mengganggumu dengan ikan sekecil itu, Raja Naga-sama. Serahkan saja padaku, Sora yang sudah tidak asing lagi!

Sora meletakkan tangannya di dadanya yang sederhana dan dengan berani menawarkan diri untuk bertarung.

「Tidak..., ya. Ya. Baiklah, bolehkah aku melihat kemampuan Sora-chan?

Rio tampak enggan bertarung dengan Sora yang masih muda, dan untuk sesaat, sepertinya dia akan menolak, tapi dia membiarkan Sora bertarung dengannya. Saya tahu kemampuan Sora sejak saya melihatnya di pertandingan sebelumnya melawan Aishia. Namun, saya belum memahami nilai sebenarnya, jadi saya mungkin berpikir bahwa saya akan menggunakan kesempatan ini untuk mengonfirmasinya.

"「Ya, silakan lihat sebanyak yang kamu suka!

Sora menganggukkan kepalanya dengan sangat senang, seolah-olah dia senang diberi peran sebagai familiar. Kemudian, dia berlari ke depan dengan cepat. Sambil memutar bahunya dalam gerakan melingkar, seakan-akan dia sedang melakukan semacam latihan persiapan...,

「OHHHH!」

Pembunuh-pahlawan mengepakkan sayapnya dan terbang.

Dengan sosok itu dalam pandangan - ,

（Ruang ini tepat untuk tubuh besar itu untuk terbang... Ruang ini, tampaknya dibangun untuk bertarung melawan makhluk itu. Ini seperti sebuah arena...）

Rio mengamati ruangan itu dengan tenang bahkan dalam situasi seperti ini, dan memikirkan hal seperti itu. Dan kemudian..,

（Tapi tetap saja, perasaan apa yang menempel ini? Perasaan apa yang menempel ini...?)

Dengan perasaan buruk yang tak terlukiskan, Rio melihat sekeliling dengan penuh tanda tanya di ruang yang seharusnya kosong kecuali mereka dan para pembunuh-pahlawan.

Seperti yang diharapkan, tidak ada iblis lain yang terlihat. Sementara itu, Pembunuh Pahlawan mendekati kami dalam penerbangan dengan kecepatan yang sangat tinggi. Dengan perasaan tidak nyaman yang aneh, Rio mengalihkan perhatiannya pada pertempuran antara Sora dan Pembunuh Pahlawan yang akan terjadi di depannya. Dan kemudian..,

"「Aku datang!

Sora menendang tanah dengan semangatnya. Di saat yang sama, Sora berada dalam jarak pandang sang pembunuh-pahlawan, yang masih lebih dari seratus meter darinya. Tubuh naga, yang biasanya dijadikan tubuh roh, telah terwujud sebelum dia menyadarinya, dan dia memakainya di lengannya.

Dengan demikian, Sora dan Pembunuh Pahlawan saling berhadapan di udara labirin.

"「Ah!

Pembunuh Pahlawan dengan cepat mendorong perisainya, yang dipegang di depan tubuhnya, dan mencoba mendorong Sora. Perbedaan tinggi badan antara kedua pria itu lebih dari sepuluh kali lipat. Perbedaan berat badannya tidak sampai sepuluh kali lipat.

Ini seperti seorang manusia besar yang mencoba memukul hewan kecil seukuran telapak tangan sekuat tenaga dengan perisainya,

「Sungguh menyedihkan!」

Sora, yang secara fisik lebih rendah dari yang lain, adalah orang yang memukulinya.

Dia dengan kasar mengayunkan lengan kanannya, yang telah berubah sebagian menjadi tubuh naga, dan menyerang balik perisai yang mendekat. Segera setelah itu, suara gemuruh bergema di ruang labirin.

Pukulan Sora adalah kekerasan yang tidak dapat digambarkan dengan kata "tidak masuk akal. Perisai sang pembunuh pahlawan hancur dan runtuh.

"「Hah?

Perisai, yang didorong oleh pembunuh pahlawan ke depan, memantul kembali ke dadanya. Tangannya sendiri yang mencengkeram perisai menghantam dadanya dengan kekuatan sehingga tubuh pembunuh pahlawan terlempar ke udara. Dan kemudian..,

「Mari kita selesaikan ini!」

Sora datang tepat di depan pembunuh pahlawan dan meninju wajahnya dengan tinju kirinya yang kekar dan seperti naga. Kemudian, meskipun itu bukan lengan dominannya, dia memukul wajahnya dengan tinju kirinya,

"Apa?"

Sebuah bunyi gedebuk tumpul terdengar, dan kepala pembunuh heroik itu terputus. Tulang-tulang wajahnya hancur, dan serpihan-serpihan yang terlontar menguap dan menghilang. Pada titik ini, dia berada di ambang kepunahan,

「Dan paku terakhir di peti mati!」

Sora membidik jantung pembunuh pahlawan berbaju zirah itu, dan menyerang dengan lengan kanannya sekuat tenaga. Hasilnya, baju besi itu, yang tidak terpengaruh oleh serangan banyak pahlawan dalam sejarah, hancur dengan satu pukulan. Tulang rusuk sang pembunuh pahlawan juga ditinju. Kerangka besar itu, yang tingginya lebih dari sepuluh meter, terhempas dengan keras ke tanah,

「Ah...」

Pembunuh pahlawan itu mati sebelum bertabrakan dengan tanah. Pedang di tangannya, perisai dan baju besi yang dia kenakan semuanya hilang, hancur dengan rapi bersama dengan tubuhnya. Adegan kematiannya sangat mirip dengan adegan kematian iblis, tapi dia tidak menjatuhkan batu ajaib.

Bagaimanapun, Sora mengalahkan sang pembunuh pahlawan hanya dengan tiga tembakan. Tepatnya, tembakan kedua hampir membunuhnya, tetapi kita harus memuji daya tahan hero-slayer yang selamat dari serangan Sora dengan perisai, meskipun hanya satu tembakan. Namun, kemenangan Sora yang hanya sepihak dan luar biasa itu sungguh mengesankan.

「...wow.」

Kata-kata pujian keluar dari mulut Rio.

「Ini sudah berakhir, Raja Naga-sama!」

Sora berbalik sambil tersenyum, mengangguk, dan membuat perdamaian,

（Ketakutanku tidak berdasar.）

Rio tersenyum kembali. Dia menggelengkan kepalanya, bertanya-tanya apakah dia membayangkan ketidaknyamanan yang dia rasakan sebelum pertarungan dimulai.

Bahkan setelah mengalahkan iblis yang begitu kuat, topeng di wajah mereka tampaknya tidak terbebani. Mungkin karena tidak ada seorang pun dalam hierarki kecuali Rio dan teman-temannya.

Namun, di jalan menuju tingkat kesebelas, ada satu orang, atau lebih tepatnya satu orang, yang mengamati pertempuran saat ini. Dia adalah seorang revenant berkulit hitam legam. Dia sedang mengamati Sora yang membantai sang pembantai pahlawan, dan untuk sesaat, dia berada dalam keadaan berseru,

「...!」

Mereka pergi dengan tergesa-gesa menuju lapisan kesepuluh.

「Hmm?」

Rio melihat gua yang mengarah ke tingkat kesebelas dari sisi gua yang mengarah ke tingkat kesepuluh. Keduanya berjarak beberapa ratus meter dari satu sama lain, tapi dia mungkin telah merasakan kehadiran yang aneh. Namun, para penghuni gua telah pergi, dan gua itu hanya terbuka secara menakutkan.

◇ ◇ ◇

Tingkat 11.

Ada banyak petualang di masa lalu, tetapi mereka semua meninggal atau kembali segera setelah itu, meninggalkannya tanpa diketahui oleh umat manusia. Alasan untuk ini adalah...

「Bumooooooooo!」

Hampir segera setelah Rio dan Sora menginjak lapisan tanah kesepuluh, teriakan Minotaur bergema di udara. Kita tidak bisa mengolok-olok Minotaur sekarang, karena jumlahnya terlalu banyak. Karena jumlah mereka terlalu banyak.

（Berapa banyak jumlahnya?)

Rio melihat sekeliling lantai 11 dengan wajah muram. Struktur ruang itu mirip dengan yang ada di lantai dua. Ruang itu mungkin berdiameter beberapa kilometer, dan lantainya dihiasi dengan banyak bebatuan, menciptakan titik-titik buta. Namun, iblis-iblis dari tingkat kesebelas mungkin berkerumun di sekitar pintu masuk. Kami tidak dapat melihat kedalaman ruangan.

Aku tahu apa yang telah terjadi di masa lalu di tingkat kesebelas ini dari apa yang kudengar dari Guild Petualang, dan aku telah menjelajahi tingkat kesebelas dengan seni roh angin saat melewati gua yang menghubungkan antar tingkat, jadi aku tahu bahwa sejumlah besar iblis mengintai di daerah itu, tetapi jumlahnya jauh lebih besar dari yang kubayangkan.

Goblin, orc, minotaur. Beberapa orang Levantine juga ada di sana. Ini adalah penjualan setan yang murah yang pernah dilihat Rio di masa lalu.

Tidak heran jika para petualang yang pernah mencoba tantangan ini di masa lalu menyerah atau berbalik. Seribu, dua ribu, atau bahkan tiga ribu monster tidak akan cukup. Sejumlah besar iblis akan datang untuk membunuh para petualang yang telah mengunjungi tingkat kesebelas dengan jumlah yang luar biasa.

Tidak masalah jika Anda mahir dalam hal itu. Tidak masalah jika Anda menghadapi iblis yang dapat mengalahkan Anda dengan mudah dalam pertarungan satu lawan satu. Jika Anda maju dengan sejumlah kecil iblis, Anda akan ditelan tanpa pilihan. Jika kita berbalik dan iblis mengejar kita ke tingkat yang lebih tinggi, tidak ada jaminan bahwa kita dapat melarikan diri.

Petualang yang menantang level kesebelas di masa lalu mungkin memutuskan untuk mundur begitu melihat pemandangan ini. Petualang berpengalaman yang memiliki akal sehat pasti akan melakukannya.

Namun, baik Rio maupun Sora tidak dapat digambarkan dengan akal sehat. Mereka adalah anak laki-laki yang menjadi transendental saat dia masih menjadi manusia, dan teman akrabnya.

「Jauhi Raja Naga-sama! Jauhi Raja Naga-sama!

Sora mengambil beberapa langkah ke depan dan membuka mulutnya lebar-lebar. Di saat yang sama, seberkas cahaya panas menyatu di ujung mulutnya. Segera setelah itu, Sora melepaskan semburan cahaya panas dari mulutnya ke arah segerombolan iblis yang mendekat dari depan. Cahaya yang membakar itu menyembur keluar seperti nafas naga.

「Bumooooo...」

Hampir seribu iblis di depan kawanan itu ditelan oleh nafas cahaya yang menyebar, dan padam tanpa daya. Namun, Sora tampaknya telah mengambil beberapa tindakan pencegahan agar tidak menyebabkan kerusakan pada bagian dalam labirin.

「Raja Naga-sama, aku akan mengurangi jumlahnya! Tolong tunggu!

Sora kemudian mencoba menyerang sisa iblis lainnya,

「Tidak, aku akan bertarung juga! Kita akan bertarung bersama! Sora-chan, bisakah kamu mengurus iblis di sisi kanan?

Rio memanggil Sora dan mencabut dua belati dari pinggangnya.

「Dengan Raja Naga-sama... Ya!」

Sora menjawab dengan semangat, senang bisa bertarung dengannya.

「Oke, ayo kita mulai.」

Segera setelah Rio mengatakan itu, dia menyerbu ke arah pasukan iblis yang masih berkerumun di sebelah kirinya. Di sekitar mereka, dia mengerahkan bola energi sihir yang tak terhitung jumlahnya dengan seni rohnya,

「Hah?」

Bola-bola fotobola itu berubah menjadi sinar cahaya sekaligus, dan menuai iblis-iblis yang menjulang tinggi ke arah gerakan mereka. Selain itu, belati Rio di tangannya juga ditutupi dengan kekuatan sihir, membentuk bilah energi yang sangat besar. Dengan satu ayunan, dia membantai beberapa iblis sekaligus.

「Kau adalah yang terbaik, Raja Naga-sama...!」

Sora terpesona oleh semangat juang Rio, tapi..,

「Apa? Aku tidak bisa terus begini! Sora harus membantu Raja Naga-sama! Ayo pergi!

Dia sadar dan, dengan semangat baru, menyerbu pasukan iblis. Melambaikan kedua tangan tubuh naganya, yang biasanya dalam bentuk spiritual, dia memukul mundur iblis yang ada di depannya.

Dengan demikian, perang transendental dan yang dikenalnya melawan pasukan iblis dimulai secara diam-diam di kedalaman labirin yang tidak diketahui oleh manusia.

◇ ◇ ◇

Tingkat 11.

Ratusan meter dari pintu masuk ke hirarki tempat Rio dan Sora berada. Menyaksikan pertarungan Rio dan Sora dari belakang,

「Nah...」

Levant yang berkulit hitam legam itu terdiam.

Setiap kali mereka menyerang, aku melihat iblis-iblis yang terkumpul seperti boneka kecil, meniup dengan kekuatan besar.

「Nante, omong kosong...」

Volume pertempuran yang besar tidak berarti apa-apa. Jet-Black Revanant bergidik, bertanya-tanya apakah bukan Rio dan Sora yang akan kehilangan keinginan mereka untuk bertarung, tapi para iblis.

「...」

Ini bukan sesuatu yang bisa kita tangani sendiri. Wajah Revanant hitam legam menunjukkan ketidaksabarannya, seolah-olah dia yakin kalau hanya masalah waktu sebelum ribuan iblis dikalahkan.

Kemudian, saat itulah hal itu terjadi.

-Hahaha, itu hebat.

Tawa seorang anak bergema di benak Levant.

（Maafkan aku, maafkan aku. Aku telah memberimu setan-setan ini.)

Pendeta hitam legam itu secara refleks merenungkan permintaan maaf.

--Itu bukan tanggung jawabmu. Masih ada banyak iblis di luar sana, dan tidak ada yang bisa kau lakukan terhadap mereka, tidak peduli berapa banyak iblis yang kau siapkan. Terutama gadis kecil. Aku yakin. Dia adalah familiar transendental. Makhluk di luar nalar.

（... rumah tangga, genus?)

Sebuah tanda tanya muncul di atas kepala revanant hitam legam, seolah-olah dia tidak mengerti kata itu.

-Orang itu terlihat seperti manusia, tapi dia juga kuat. Apa maksudmu?

Anak itu tidak menjawab pertanyaan Levant. Sebuah suara penasaran bergema, seolah-olah dia telah melihat sesuatu yang tidak masuk akal.

--Yah, tidak apa-apa. Jalan menuju tingkat ke-12 telah disegel. Tidak ada cara untuk menemukannya, jadi kau bisa kembali sekarang.

Anak itu segera menepis pikiran tersebut, atau memberikan instruksi kepada revanant untuk kembali.

(Gyoi)

Pada saat yang sama saat dia menganggukkan kepalanya, revanant hitam legam itu menghilang dari tempat kejadian.

◇ ◇ ◇

Kemudian, Rio bergabung dalam permainan, dan kecepatan kehancuran para iblis semakin cepat. Tidak lama kemudian, tidak ada lagi iblis yang menyerang mereka,

「Sepertinya semua sudah beres.」

Rio dan Sora telah bergabung dengan kami.

「Kami minta maaf atas masalah yang telah kami timbulkan. Raja Naga-sama sangat menyebalkan.」

Sora meminta maaf dengan kepala terkulai, mungkin karena dia sangat senang bisa bertarung dengan Rio.

「Oke, aku tidak bisa membiarkan Sora-chan bertarung sendirian. Biar aku juga ikut bertarung.」

Rio berkata dengan riang bahwa Sora tidak perlu khawatir. Kemudian, melihat ke sekeliling lantai yang sepi..,

「Baiklah, ayo kita cari jalan ke tingkat dua belas. Ayo kita ambil batu ajaib sebanyak mungkin.」

Sora diperintahkan untuk melakukannya.

Tentu saja, ada batu-batu ajaib yang tersebar di mana-mana. Karena batu ajaib Minotaur bisa dijual dengan harga tinggi, jika kita membawa kembali semuanya dan menjualnya, kita bisa hidup untuk waktu yang lama, bukan?

「Oke.」

Rio dan Sora memulai pencarian mereka untuk lorong menuju ke tingkat kedua belas, yang belum pernah dijelajahi sebelumnya. Karena akan lebih efisien untuk berpencar dan mengambil batu ajaib iblis, mereka memutuskan untuk berpencar mencari lantai tersebut. Namun, sesuatu yang aneh terjadi,

（...aneh. Aku tidak melihat ada lubang yang mengarah ke lapisan bawah）.

Di semua tingkat lainnya, ada jalan setapak menuju ke tingkat berikutnya di seberang pintu masuk, tetapi di tingkat kesebelas ini, tidak ada jalan setapak di posisi itu. Jadi kami mencoba menelusuri sepanjang dinding, tetapi tetap tidak bisa menemukan jalan setapak. Karena Rio menelusuri dinding hanya pada separuh sisi, saya mengira mungkin ada lorong di sisi yang berlawanan, tapi--,

「Raja Naga-sama. Aku tidak bisa menemukan lubang yang bisa mengarah ke tingkat berikutnya.」

Sisi lain adalah apa yang Sora cari.

Dia datang untuk melaporkan bahwa dia tidak bisa menemukan jalan keluar.

「Aku juga tidak bisa menemukannya.」

"「Apakah ini tingkat terendah dari labirin?

Sora memiringkan kepalanya dengan penasaran.

「Mungkin... tapi ayo kita lihat-lihat lagi. Aku akan terbang ke dalam dan mencarinya, Sora-chan, maukah kamu mencoba mengitari dindingnya lagi?

Jadi Rio dan Sora memutuskan untuk mencari level dengan lebih hati-hati. Namun, tidak peduli seberapa keras mereka mencari, mereka tidak dapat menemukan jalan menuju ke tingkat kedua belas...

Strategi labirin Rio dan Sora, yang telah berkembang dengan sangat cepat, terhenti di level kesebelas.

◇ ◇ ◇

Di sisi lain .

Di suatu tempat yang dalam, di dalam labirin.

「Aku masih mencari, meskipun tidak ada gunanya.」

Seorang anak kecil menatap langit-langit labirin, tersenyum senang. Di sudut ada sesosok makhluk hitam legam, berlutut di tanah.

「Tapi apa yang harus kita lakukan? Mungkin akan menarik untuk mengundang mereka ke tingkat 12. Tidak, atau aku bisa menghampiri mereka dan menyapa mereka.」

Dan, saat anak itu tersesat--,

「Selamat malam.」

Suara orang lain bergema.

Itu adalah suara pria dewasa.

「Oh, ternyata kamu. Sudah lama tidak bertemu.

Anak itu menjawab, tetapi tetap menatap ke langit-langit, seolah-olah dia tidak tertarik dengan orang yang muncul.

「Aku butuh golem, dan aku datang untuk mengambilnya... Apa yang kamu lihat?

Pria itu bertanya kepada anak itu, mengatakan apa yang ingin dia lakukan.

「Hei, tidak, ada sesuatu yang sangat menarik. Bagaimana dunia luar saat ini?

Anak itu masih menatap langit-langit dan mengembalikan pertanyaan kepada pria itu.

「Itu... tidak biasa. Aku tidak tahu kalau kamu tertarik dengan dunia luar.

Pria itu berkata, cukup mengejutkan.

「Oh, aku tiba-tiba tertarik. Aku ingin tahu apa mungkin ada hubungannya dengan kenapa kau ada di sini untuk mengumpulkan golem itu... Hei, Fenris.」

Anak itu akhirnya mengalihkan pandangannya dari langit-langit dan menatap pria itu (Fuenris) dengan senyuman nakal.

◇ ◇ ◇

Kemudian, waktu bergerak maju selama sekitar satu jam.

Lokasinya juga dipindahkan ke Kota Suci Tonelico, di luar labirin.

Istana tempat tinggal Paus Fenris Tonelico.

Sebuah kursi di ruang kerja Paus,

「Oh, astaga...」

Seorang pria menghela napas dan duduk. Mengenakan jubah putih bersih, penampilannya menunjukkan bahwa dia adalah Paus. Atau lebih tepatnya, hanya paus yang diperbolehkan duduk di kursi ini. Dan kemudian..,

"「Yang Mulia, bolehkah saya duduk?

"Masuklah, masuklah."

Seorang wanita muda yang tampaknya adalah seorang pendeta tingkat tinggi memasuki kantor setelah menerima izin dari paus.

「Terima kasih banyak atas upacara penyegelan selama berbulan-bulan.」

Pendeta wanita itu berkata demikian dan membungkuk hormat kepada paus.

「Ya. Saya sangat lelah. Saya harus segera kembali ke upacara penyegelan, dan saya harus beristirahat.」

「Saya rasa tidak. Sementara kamu pergi, ada beberapa hal yang aku ingin kamu periksa. Silakan lihatlah.」

Wanita yang menggelengkan kepalanya itu memegang seikat dokumen di tangannya.

「Itulah kenapa aku tidak ingin kembali. Bisakah kau menjelaskannya padaku, Pendeta, Anna?」

Paus menghembuskan napas penuh cinta dan tersenyum kepada wanita yang dia panggil Anna. Paus dan pendeta wanita. Paus dan pendeta wanita pasti sudah saling mengenal dengan baik.

「Dengan senang hati, Yang Mulia.」

Anna menghela nafas dan menganggukkan kepalanya, seolah-olah mengatakan, "Mau bagaimana lagi," dan tersenyum pada Paus, penguasa Kota Suci Tonelico.

Paus Fenris = Tonelico.

Ini benar-benar menggelikan...

Paus tampak persis seperti Reiss-Wolff, diplomat Kekaisaran Proxia yang baru saja muncul di kedalaman labirin.