Kisah cinta pertama dan sarang mereka

 Aku dan Kaede-san secara resmi Berpacaran, meskipun tidak ada yang terlalu berubah secara khusus. Jika dipaksakan, mungkin hanya perasaan jarak antara kami saat berjalan bersama ke sekolah yang lebih dekat.

"Pagi-pagi sudah bisa berpayung berdua dengan Yuuya-kun, hari ini beruntung sekali!"

"Sayang sekali cuacanya mendung, huh. Ngomong-ngomong, Kaede-san, kamu punya payung sendiri, jadi gunakan itu saja ya? Kamu bisa basah, lho?"

Meskipun hujan gerimis, kami berjalan bersama di bawah satu payung, tapi pandangan orang sekitar cukup mengganggu. Tapi, itu tidak terlihat mengganggu Kaede-san sama sekali, dia malah senang dan tersenyum sambil mengaitkan lengannya dengan lenganku.

"Aku tidak ingin melewatkan kesempatan untuk bisa berdekatan secara sah dengan Yuuya-kun! Jadi tolong lebih dekatkan dirimu padaku! Bahunya bisa basah, tahu?"

Dia menarikku lebih erat, hampir tidak ada celah antara kami. Mungkin seharusnya kami beli payung yang lebih besar? Tapi, sayang sekali kalau begitu.

"...Kamu benar-benar menyenangkan, Yuuya. Kupikir aku akan terbakar oleh kehangatanmu hingga melewati musim semi dan langsung ke musim panas."

"Hu-hu, berpayung bersama sejak pagi, Kaede-chan, kamu memang luar biasa! Apakah hari ini juga penuh kebahagiaan?"

Suara teman sekolahku yang terkejut dan suara si pengganggu dari belakang terdengar. Ketika kutoleh, ada Shinji yang mengangkat bahu dengan getir dan Otsuki-san dengan senyum setan di wajahnya.

Shinji, yang sebenarnya bernama Shinji Higure, adalah teman baikku dan sesama anggota klub sepak bola. Dia seperti anak anjing yang ramah dan setia, kecuali ketika berhadapan dengan Otsuki-san, gadis yang membuatnya jatuh cinta pada pandangan pertama. Akhir-akhir ini, dia suka menggoda kami dengan menyebut kami "Meotopuru" (pasangan muda) atau hal serupa.

Sementara itu, Otsuki-san, yang sebenarnya bernama Akiho Otsuki, adalah teman dekat Kaede-san dan teman sekelasnya. Dia adalah gadis kecil dengan tubuh kecil namun dilengkapi dengan perlindungan dada yang tidak seimbang. Dia selalu penuh semangat dan tersenyum setiap hari, sehingga dia dan Shinji dikenal sebagai pasangan bodoh yang ceria di sekolah.

"Ya, aku sangat bahagia bisa berdekatan dengan Yuuya-kun sejak pagi!"

"Ya, benar! Bahagia itu menyenangkan! Jadi, Shin-kun, mari kita juga berpayung bersama!"

"Kenapa bisa begitu!? Akiho, jangan masuk ke dalam payungku sambil berkata begitu!"

Permohonan sempitnya Shinji untuk tidak masuk juga tidak diindahkan, sehingga Shinji dan Otsuki-san seperti kita berdua, akhirnya berteduh bersama di bawah payung yang sama.

Walaupun terlihat enggan, Shinji tidak bisa menyembunyikan senyumnya. Di dalam hati, Little Shinji pasti sedang bergembira saat didekati Otsuki-san. Ya, itu wajar. Bukankah Otsuki-san lebih dari cukup setara dengan Kaede-san? Meskipun jumlah mata pria yang melirik dengan penuh kebencian meningkat dua kali lipat berkat dua orang ini. Bahkan terdengar cemoohan.

'Lihat, pasangan aneh itu, Yoshizumi dan Higure... mereka berdua menghabiskan waktu pagi ini dengan bermesraan bersama dua dari tiga gadis cantik terkenal di Sekolah Menengah Meiwaida!'

'Lihat saja wajah Higure. Dia terlihat sangat bahagia ketika diselimuti oleh Otsuki-san. Aku iri mati!'

'Yoshizumi mungkin berusaha pura-pura tenang, tapi dia terlihat melemas dengan Kaede-san yang melingkar di lengannya... Sialan!!'

Jangan kocok-kocok tanah sambil berjalan menuju sekolah, kalian berdua. Dan hei, siapa tiga gadis cantik yang terkenal di Sekolah Menengah Meiwaida itu? Aku belum pernah mendengar tentang itu. Tunggu, kalau tiga gadis cantik berarti ada satu lagi?

"Tapi, lebih penting lagi, Kaede-chan! Apakah persiapan ujian akhir minggu depan sudah berjalan lancar?"

Tidak peduli dengan suara-suara dari orang di sekitarnya, Otsuki-san bertanya.

"Ya, karena ini ujian terakhir tahun ini, jangkauannya sedikit lebih luas, tapi semuanya berjalan lancar."

"Tentu saja, sebagai peringkat pertama di kelas. Kamu beda, Kaede-chan... Ah, aku punya ide bagus!"

Di atas kepala Otsuki-san, ada suara 'ting' dengan suara efek bola lampu menyala. Ya, aku bisa menebak apa yang akan dia katakan selanjutnya.

"Hei, hei, kalau boleh, bagaimana kalau kita semua mengadakan sesi belajar bersama? Aku yakin jika kamu mengajari kami, nilai saya pasti akan meningkat!"

Sesi belajar bersama, ya. Memang, selama satu tahun terakhir ini, jika kami bisa belajar dari Kaede yang selalu berada di posisi pertama, maka kami pasti akan meningkatkan performa kami. Aku sebagai seseorang yang saat ini mendapat guru les pribadi akan menjamin itu.

"Iya, pertemuan belajar terlihat menyenangkan! Mengapa tidak kita lakukan di rumah kami saja? Rumah lebih tenang, jadi kita bisa fokus dan juga bisa bersantai di antara sesi belajar."

"Tunggu sebentar, Kaede-san! Menurutku sebaiknya kita lakukan di restoran atau tempat makan atau mungkin di ruang kelas setelah pulang sekolah!"

"Hai! Kita lakukan pertemuan belajar di rumah Kaede-chan pada akhir pekan ini ya? Siapa saja yang akan bergabung? Ajak juga Ai-chan, kita bisa seperti biasa berlima."

"Tapi, kalau bicara tentang Nikaido, dia mungkin akan berkata 'pass' seperti biasanya. Dia kan peringkat kedua di kelas."

Inilah dia, sang pangeran dari Meiwaida, meskipun dia seorang wanita, dipanggil Nikaido Ai. Dia adalah ace tim basket tahun pertama dengan penampilan dan perilaku yang terlihat lebih tampan daripada para pria, itulah sebabnya dia dipanggil sang pangeran. Dia juga seorang jenius yang menduduki peringkat kedua di kelas, setelah Kaede.

"Yoshi, kita tidak akan tahu jika tidak mencobanya, kan? Mengabaikan teman-teman biasanya tidak baik, menurutku."

"Ya, itu benar, tapi... baiklah, aku akan mencoba bertanya nanti."

Aku melihat Kaede mengernyitkan sedikit, tapi ya, memang benar, mungkin Nikaido akan menolak jika dia diajak.

＊＊＊＊＊

"Apakah kita akan mengadakan acara belajar akhir pekan di rumah Ichiyo-san? Bagus, aku juga ikut bergabung."

"... Serius?"

Setelah berpisah dengan Kaede-san, ketika kami tiba di ruang kelas, Nikaido sudah membaca buku. Setelah bertukar salam dan sedikit berbincang-bincang, aku mengajaknya berbicara tentang acara belajar, dan dia lebih antusias daripada yang kuduga.

"Apa masalahnya, Yoshizumi? Tidak boleh aku ikut? Sudah setahun kita duduk bersebelahan sebagai teman sekelas, tak sepatutnya aku dikesampingkan begitu saja, kan?"

Sambil menggebu-gebu dengan pipi sedikit bengkak, Nikaido berkata. Bukan berarti aku tidak mengizinkannya. Sejujurnya, aku kaget karena mengira dia akan menolak seperti biasanya.

"Bukan berarti tidak boleh. Aku hanya kaget karena kukira kamu akan menolak seperti biasanya."

"Tentu saja aku senang! Belajar bersama-sama itu menyenangkan. Aku selalu ingin mencoba hal seperti itu. Selain itu, aku tertarik dengan rumah Ichiyo-san juga."

Rumah Kaede-san juga merupakan rumahku, tapi kenyataannya, tidak ada yang tahu, termasuk Nikaido. Aku memberikan penjelasan bahwa aku tinggal di rumah Ichiyo sebagai "hutang budi" dari ibu Kaede-san yang menyelamatkan ayahku yang berutang dan melarikan diri ke luar negeri.

"Kalau begitu, mungkin aku juga bisa membantumu belajar, Yoshizumi? Jika aku yang berada di peringkat pertama dan Ichiyo-san di peringkat kedua, kamu yang selalu tengah-tengah bisa naik peringkat dengan bimbingan kami berdua, bukan?"

Aku ingin dengan sopan menolaknya, tapi jika aku bisa belajar dari Nikaido, pasti prestasiku akan meroket. Akan menjadi jalan cepat menuju kesuksesan!

"Haha, aku harus siap-siap ya? Meskipun aku tidak tahu apa yang akan dilakukan Ichiyo-san, aku sendiri mungkin akan tegas, lho?"

"...Bisakah kamu bersikap lebih lembut, mungkin? Bagaimanapun, aku ingin dibimbing dengan lembut, Nikaido-sensei."

Aku berkata dengan sedikit perasaan lapar. Aku tipe orang yang tumbuh dengan pujian, jadi jika terus diomeli, aku akan merasa jenuh. Dalam hal ini, Nikaido sangat baik. Dia akan memuji aku jika aku berhasil menyelesaikan soal. Meskipun aku merasa bahwa diriku ini sangat sederhana.

"Ah, iya ... Ya, mengerti. Akan kuberikan bimbingan dengan lembut, jika kamu memanggilku 'Nikaido-sensei' mungkin aku akan mempertimbangkannya."

"Mohon beri bimbingan dengan lembut, Nikaido-sensei!"

Aku merasa malu, tapi tetap merendahkan diri. Nikaido kemungkinan berbicara sendiri, tapi aku tidak bisa mendengarnya dengan jelas karena dia bicara dengan suara pelan.

"Aku dipanggil dengan nama ... Panggilan oleh Yoshizumi ..."

Tetap saja, Nikaido tidak benar-benar membaca buku, dan lonceng upacara pagi berbunyi.

Demikianlah, anggota acara belajar akhir pekan telah ditentukan.

＊＊＊＊＊

Hari ini ada pelajaran olahraga. Kelas ketiga dan keempat akan mengadakan pelajaran gabungan dengan kelas lain.

Awalnya, anak laki-laki akan bermain sepak bola di luar, dan anak perempuan akan bermain bola basket di gedung olahraga. Namun, karena hujan yang semakin lebat sejak pagi, anak laki-laki juga akan bermain bola basket di gedung olahraga. Mereka sangat senang dengan keputusan itu.

Mereka menuju gudang peralatan olahraga untuk menyiapkan perlengkapan pertandingan, ketika mereka bertemu dengan Nikaido yang tampaknya kesal setelah mendengar percakapan sebelumnya.

"Sudahlah, tidak ada yang bisa dilakukan. Anak laki-laki sangat mudah bersemangat ketika melihat hal-hal yang biasanya tidak mereka lihat."

Seragam olahraga di SMA Meiwaida adalah jersi untuk kedua jenis kelamin. Sekarang adalah musim dingin, jadi seragam lengan panjang dan celana panjang dipakai, tetapi di musim panas, sebagian besar siswa mengenakan seragam lengan pendek dan celana pendek. Ini adalah waktu yang langka untuk melihat anak perempuan dalam seragam olahraga seperti ini, hanya pada acara olahraga musim semi dan festival olahraga. Jadi, Aku mengerti kenapa teman-teman seperti Mogi bersemangat. Meskipun saya tidak bisa sepenuhnya mengerti perasaannya.

"Ya, memang begitu. Jadi, apakah melihat seragam olahraga saya juga membuatmu bersemangat, Yoshizumi?"

"Hahaha, jangan mengatakan hal-hal bodoh. Sudah terlambat untuk meningkatkan semangat dengan melihat seragam olahraga Nikaido."

Papan skor ada di bagian belakang gudang peralatan, jadi agak merepotkan untuk mengeluarkannya. Aku mencoba memindahkan keranjang yang penuh dengan bola voli dan basket dengan sedikit paksa.

"Muu... itu menyebalkan! Tapi tentu saja, jika itu seragam olahraga Ichou-san, itu pasti berbeda, kan? Yoshizumi adalah seorang pemikir nakal!"

Sungguh, dia kelewat kasar dengan ucapan "nakal"! Lagipula, karena Nikaido adalah anggota tim basket, saya sering melihatnya dalam seragam dan bahkan saat bermain. Jadi, melihatnya dalam seragam olahraga tidak akan berpengaruh padaku. Malahan, lebih banyak bagian kulit akan terlihat saat dia mengenakan seragam tim. Tentu saja, Aku tidak pernah melihat seragam olahraga Kaede-san, jadi mungkin ada sesuatu yang menarik darinya. Tapi ini bukan saatnya untuk membicarakan itu. Tolong, tolong sedikit membantuku di sini.

「Iya... jadi, Yoshizumi melihat permainanku dengan mata seperti itu... menjijikkan."

Aneh. Apakah tidak adil bahwa apapun yang Aku jawab akan selalu dikritik?

"Pada dasarnya, alasan mengapa semangat para pria meningkat bukan karena mereka bisa melihat pakaian seragam gimnastik perempuan, tapi karena mereka bisa menunjukkan sisi keren mereka di depan para wanita, pikirku. Memang, semua orang tampak lebih semangat dari biasanya."

"Ya, sekarang aku mengerti. Sebenarnya, pria itu sederhana ya. Tapi kalau begitu, mungkin aku juga tidak bisa mengomentari orang lain."

"Hm? Apa maksudmu dengan itu?"

"Ah, tidak apa-apa! Aku hanya berpikir mungkin aku juga harus berusaha sedikit lebih serius."

Meskipun dia tidak terlihat serius sehari-hari, jika Nikaido bermain basket dengan sungguh-sungguh, itu pasti akan menjadi sesuatu yang jauh lebih dari sekedar pelajaran. Apakah bahkan para pria punya kekuatan untuk menghentikannya?

"Jadi, Yoshizumi, pastikan kau menyaksikan dengan baik! Oh ya, dukunganku juga ya."

Sambil berkata begitu, dia melemparkan stopwath ke arahku. Dengan tergesa-gesa, aku mengambilnya. Ketika itu terjadi, Nikaido sudah pergi dengan membawa papan skor. Aku tidak tahu apa yang dia pikirkan, tapi karena dia adalah teman sebangku, setidaknya aku akan memberikan dukungan kepadanya.

＊＊＊＊＊

"Yoshizumi! Lumpuhkan Yoshizumi! Jangan biarkan dia menembak lagi!"

Pemain dari kelas lawan yang tergabung dalam tim bola basket berteriak keras memberikan instruksi kepada rekan-rekannya. Tapi, ini hanya pelajaran olahraga biasa, bukan pertandingan resmi, jadi tidak perlu menggunakan kata-kata kasar seperti itu.

"Jangan beri kesempatan lebih untuk Yoshizumi! Harus dihancurkan dengan cara apapun!"

Meskipun gawang berada di depan, tapi jaraknya agak jauh untuk menembak. Ini mungkin bagian yang kuat bagi yang ahli dalam bola basket, tapi bagiku yang amatiran, aku tidak bisa melewati pertahanan ganda. Jika mencoba masuk dengan dribel, akan dicegah, dan jika berhasil melewati, rekan-rekan dari tim bola basket yang menunggu di belakang akan membantu untuk menahanku. Maka, pilihanku adalah...

"Shinji!"

Dengan langkah kaki yang halus, aku berusaha untuk melewati lawan dengan mengendalikan bola di dekat tangan dan pada akhirnya memberikan umpan tanpa melihat ke arah rekanku yang menunggu di sisi kanan. Shinji, yang menerima bola tanpa penjagaan, dengan lancar menuju bawah ring dan mencetak tembakan layup.

"Yoshizumi! Jangan hanya kepada Higurashi, berikan saya umpan juga! Biarkan saya mencetak tembakan!"

Sambil memberikan high-five dengan Shinji, Mogi tampak tidak puas. Tentu saja saya ingin memberikan umpan kepadanya, tapi Mogi bukan pemain yang mahir dalam menembak. Yah, ini hanya pelajaran, kemenangan atau kekalahan bukanlah yang terpenting.

"Baiklah, Mogi. Berikutnya, aku akan memberikan umpan kepadamu, pastikan kamu mencetaknya, ya?"

Tentu! Seperti yang diharapkan dari Yoshizumi, kamu mengerti! Ayo, lakukan dunk sempurna!

Sebelum aku sempat menyarankan bahwa itu mungkin sulit dilakukan, Mogi sudah berada di posisi pertahanan. Dia menghela nafas berat menantikan serangan lawan. Skor kami 20-18 memimpin. Jika kami bisa mempertahankan ini dan melakukan serangan balik, kemenangan akan ada di depan mata.

"Yo... shi... zu... mi! Rasa benci selama ini... kini akan terbalaskan!"

"Tunggu sebentar. Aku tidak ingat pernah melakukan sesuatu yang menyebabkan kau membenciku?"

"Diam! Setiap hari kau memamerkan kemesraanmu dengan Ichiyo Kaede-san yang menjadi idola semua siswa laki-laki! Tidak hanya itu, baru saja kau juga dengan Nikaido-san... Aku tidak akan memaafkanmu! Kau yang menyenangkan dua dari tiga gadis cantik di Meiwaida!"

Ah, jadi begitu. Jadi gadis cantik terakhir di Meiwadai adalah Nikaido-san.

"Jika kau pergi dari sini, kami pun bisa... Siapkan dirimu!"

Kenapa bisa begitu!? Sebelum aku sempat menanggapi, pemain bola basket ini yang tenggelam dalam amarahnya menyerang dengan dribel.

Namun, gerakannya yang monoton yang terobsesi dengan kemarahannya menyebabkan pusat gravitas tubuhnya condong ke sisi tangan yang dominan. Dengan begitu, dia mengungkapkan jalannya sendiri. Jika aku mengarahkan tanganku sesuai dengan waktu dribel, aku dapat dengan mudah merebut bola.

"Hah!"

"Kamu harus tetap tenang dan memikirkan dengan jernih... Serang balik!"

Setelah memberi tahu pemain bola basket yang terkejut, aku berteriak. Shinji dan Mogi sudah berlari menuju wilayah lawan. Memang, mereka adalah atlet yang baik.

"Masuklah, Mogi! Aku akan memberikan umpan kepadamu, seperti yang telah kita janjikan. Tidak ada lawan di daerah mereka. Satu-satunya cara untuk mencetak dunk adalah di sini!"

"Ya, aku akan melakukannya!" Mogi berteriak dengan semangat, lalu melompat menuju ring dengan penuh kekuatan.

"Tunggu... Ah, itu bodoh." 

"Anak itu..."

Tiba-tiba, suaraku dan Shinji bersamaan dengan peluit yang menandakan pelanggaran.

"Travelling," kata wasit.

Penampilan Mogi yang mengagumkan berakhir karena pelanggaran dasar itu. Meskipun melompatannya sempurna, ia tidak pernah mencapai ring. Lucu, bukan?

＊＊＊＊＊

 "Sial! Ini adalah saat-saat besar dalam hidupku! Itu adalah tembakan dunkku!"

"Sambil mengabaikan rasa kesal dari Mogi yang menghentakkan kakinya di tanah, aku mengusap keringat yang menetes di dahi dengan lengan baju. Meskipun sepak bola adalah pekerjaan utamaku, bermain basket juga sangat menyenangkan. Meski tidak seindah form tembakan seperti Nikaido, aku bisa menirunya dengan melihat-lihat."

"Tidak dihiraukan, ya!? Apa ini diabaikan!? Mengapa hanya kamu yang mendapatkan sorakan kuning... dunia ini tidak adil..."

Marah berubah menjadi kesedihan, dan Mogi duduk berlutut dengan kecewa. Meskipun perasaannya bergejolak, dia sebenarnya adalah calon pemain inti yang kuat untuk tim bisbol.

"Sudah capek, Yoshizumi. Kamu bermain lebih baik dari yang aku bayangkan, aku sangat terkejut."

"Ketika aku sedang mengelap keringat di sudut ruangan, Nikaido mendekatiku dan berkata sesuatu."

"Enggak, dibandingkan dengan ace tim bola basket, aku sama sekali tidak ada apa-apanya. Hanya kebetulan saja semua tembakan masuk, meskipun disuruh mencoba lagi, aku takkan bisa."

"Melakukan umpan panjang untuk Mogi setelah melakukan cut dribble pun hanya mungkin karena lawan sedang kesal, jika aku agak lebih tenang hasilnya pasti berbeda. Seperti kata pepatah, orang bodoh takkan menyadari kesalahan setelah berjalan tiga langkah."

"Kalau melihat Yoshizumi yang bukan bagian dari tim basket, aku harus menunjukkan sisi kerenku yang lebih hebat sebagai anggota tim basket."

Nikaido meninggalkan pesan, "Aku harus menebus kehormatan," sebelum bergabung kembali dengan timnya yang menunggu. Dari ucapan itu, aku bertanya-tanya apakah dia akan bermain serius atau tidak.

Dan kekhawatiran itu ternyata tepat. Meskipun ada anggota tim basket di tim lawan, namun dengan adanya ace level Nikaido, perannya tidak dapat diabaikan. Hasilnya, Nikaido menjadi pusat perhatian dari tim Meiwadai.

Nikaido dengan santainya membawa bola ke tengah lapangan. Posisi Nikaido adalah playmaker. Meskipun seharusnya ia bermain sebagai forward untuk mencetak banyak gol, dalam situasi ini, dia memutuskan untuk mengatur permainan dengan membagikan bola. Selain itu, sebagai playmaker, dia juga bisa ikut dalam serangan.

"Sekarang, satu lagi. Aku akan mengambilnya."

Nikaido berjalan dengan irama dan gerakan lambat sambil menggiring bola menuju wilayah musuh. Pemain tim basket yang berhadapan dengannya sudah terengah-engah. Tekanan dari seorang ace benar-benar luar biasa.

Menghadapi pemain lawan yang berjaga, Nikaido mengendalikan bola dengan lincah, melangkah maju-mundur, kiri-kanan, dengan gerakan yang halus dan cepat, mengacaukan pertahanan mereka.

"─Ayo, pergi!"

Dia berputar cepat menghindari pertahanan dan dengan mudah menembus mereka, berlari menuju ring. Tidak ada yang bisa menghentikannya sekarang. Hanya mungkin untuk sedikit menunda.

"Tidak akan kubiarkan kau terus begitu!"

"─Huh!?"

Seorang pemain lawan yang menyusul dalam waktu yang singkat melompat untuk mengganggu Nikaido. Namun, karena kecepatan lari yang tinggi, tubuhnya sedikit terdorong ke depan ──

"─Kyaa!"

Keduanya bertabrakan. Gadis itu jatuh terduduk dari pantatnya, sementara Nikaido jatuh dalam posisi yang tidak wajar. Seketika itu, seluruh gymnasium menjadi gaduh. Pemain pria juga menghentikan permainan dan menahan napas.

"Nikaido-san, apa baik-baik saja!?"

"A-ya, iya. Aku baik-baik saja. Hanya sedikit keseleo kaki."

Seorang gadis yang bersentuhan dengannya datang untuk bertanya dengan tergesa-gesa, tetapi Nikaido menjawab dengan senyum. Tapi sebenarnya, walaupun dia merasa sakit, dia berusaha menahan diri agar tidak merepotkan orang lain, itulah yang aku lihat.

"Aku baik-baik saja. Jika kutaruh es dan sedikit istirahat, rasa sakitnya pasti akan mereda dengan cepat. Jadi, jangan memperlihatkan wajah yang khawatir begitu. Setuju?"

"U-ya, baiklah... maafkan aku, Nikaido-san." Nikaido mengelus kepala gadis itu lembut sebelum berdiri perlahan. Bahkan dalam situasi seperti ini, sikapnya yang seperti pangeran membuat para penggemar semakin banyak.

"Guru, bolehkah aku pergi ke ruang kesehatan sebagai tindakan pencegahan?"

"Tentu saja. Apakah kau butuh teman?"

"Tidak, aku baik-baik saja. Aku bisa pergi sendiri."

Sambil berkata demikian, Nikaido meninggalkan lapangan. Langkahnya tampak normal, jadi semuanya merasa lega dan pelajaran pun dilanjutkan.

"Maaf, Shinji. Aku pergi ke toilet sebentar. Mungkin butuh waktu lama, jadi tolong beri alasan yang bagus jika guru bertanya."

"Eh, tunggu sebentar, Yuuya!? Menyiasati Fujimoto-sensei itu sulit, tahu? Tekanan dari dia itu cukup menakutkan, tahu!"

Aku mengabaikan keluhan Shinji dan mengikuti Nikaido.

＊＊＊＊＊

Seperti yang kuduga, dengan pasti si Pangeran berdiri di koridor tepat setelah meninggalkan gedung olahraga. Sejujurnya, aku harap dugaanku meleset.

"Niikaido, apakah kamu baik-baik saja?"

"Y-Yoshizumi!? A-Ada apa? Apa kau juga terluka?"

Nikaido kaget dengan kehadiranku yang tak terduga. Dia tampak sangat kesakitan, keringat pun mulai bercucuran di dahinya, meskipun musim dingin.

"Jangan menahan rasa sakit seperti itu. Sebenarnya, pasti sulit untuk berjalan, bukan? Mari, berpegangan padaku, aku akan membawamu ke ruang kesehatan."

"Terima kasih. Aku akan mengandalkanmu ... itai ..."

Saat mencoba berjalan, wajahnya terasa sakit, dan dia hampir kehilangan keseimbangan. Aku segera merangkulnya untuk mencegahnya jatuh.

"Nikaido!?"

Ketika melihat ke arahku, matanya tepat bertemu dengan mataku. Pada saat itu, aroma manis yang berbeda dari Kayo-san menyapu hidungku. Ini berbeda, tapi aku menyukainya. Nikaido yang berada dalam pelukanku pun memerah sampai ke telinga.

"Ma-maafkan ... Yoshizumi. Ini hanyalah ..."

"Ya ... aku tahu. Kau hanya merasa sakit dan hampir jatuh. Aku hanya merangkulmu untuk mencegahnya, hanya itu."

Kenapa aku harus membenarkan diri sendiri!? Namun, situasinya membuatku terlihat seperti aku sedang memeluk Nikaido. Beruntungnya, saat ini kita masih di kelas, dan tidak ada orang di lorong. Tapi kita tidak punya waktu luang. Aku harus segera membawanya ke ruang kesehatan!

"Maafkan aku, Yoshizumi. Aku merepotkanmu ..."

Nikaido menganggukkan kepalanya sambil menunduk. Untuk seorang pangeran, dia terlihat lemah dan rapuh, tapi dia adalah teman penting bagiku. Aku mencintai Kayo-san, tapi itu adalah perasaanku yang lain.

"Jangan khawatir. Sekarang, apakah kamu bisa berjalan?"

"Mmm ... agak sulit. Aku pikir aku bisa berjalan jika aku berusaha keras ..."

"Pasti sangat menyakitkan. Waktunya tidak banyak ... bagus. Ayo kita lakukan ini."

"Hah? Tunggu sebentar, Yoshizumi. Mengapa tiba-tiba kau berjongkok? Apakah kau ...!?"

Oh, itu kemungkinan itu. Rencana brilian dari Tuhan untukku adalah untuk membawa Nikaido dengan menggendongnya bukan berjalan bersama. Jika tidak ada yang melihat, aku bisa merasa lebih sedikit malu, dan kami akan cepat sampai di ruang kesehatan. Sungguh ide yang bagus.

"Uuh ... baiklah. Jadi ini ... maafkan aku jika ..."

"Ya ... mengerti. Hanya untuk membawamu ... karena terasa sulit berjalan, kan?"

Kenapa aku harus mencari alasan!? Tapi dalam situasi ini, semua yang bisa kulakukan hanyalah memeluk Nikaido. Namun, untungnya, kami berada di lorong yang sepi tanpa orang.

"Tentang Nikaido, sepertinya dia cedera di kelas olahraga ... Apakah dia bisa mendapatkan perawatan?"

"Baiklah. Jadi, Yoshizumi-kun, bantu dia duduk di kursi di sana."

Mengikuti instruksi guru, aku membantu Nikaido untuk duduk dengan hati-hati agar kaki yang terluka tidak menyentuh lantai. Tugasku selesai untuk sementara. Aku harus segera kembali ke gedung olahraga.

"Yoshizumi ...!"

Dengan suara yang penuh kekhawatiran, Nikaido memanggil namaku dan menggenggam lengan bajuku.

"Ma-maafkan aku ... aku hanya ingin ... bersama-sama sedikit lebih lama ... tolong."

Dia mengatakan dengan suara yang rendah, dan seluruh tubuhku kaku. Ada apa, kenapa dia berbicara seperti itu?

"Yoshizumi-kun, prosedurnya akan segera selesai. Mohon tetap di sini bersamanya. Jangan khawatir, aku akan menjelaskan semuanya ke Fujimoto-sensei nanti."

Ketika diberitahu demikian oleh Ibu Muda dengan kotak peralatan pertolongan pertama, aku tidak bisa berkata apa-apa. Aku menggaruk kepala dengan perasaan lega, lalu duduk di samping Nikaido. Dia tersenyum senang. Bisakah kamu lepaskan tanganku dari lengan bajuku sekarang?

"Jadi, Nikaido-san, aku akan menyentuh sedikit. Jika itu menyakitkan, beritahu aku, ya?"

Setelah melepaskan kaus kaki, Ibu Muda perlahan menyentuh bagian yang memerah dan bengkak. Nikaido segera menahan rasa sakit dan wajahnya berkerut. Tangannya yang memegang lengan bajuku menjadi lebih kuat. Sepertinya sangat menyakitkan.

"Um ... sepertinya tidak ada masalah dengan tulangnya. Untuk saat ini, aku akan memasang balsem, tapi pastikan untuk memeriksanya di rumah sakit. Cedera ini bisa menjadi masalah kronis, dan terutama karena Kayo-chan adalah as tim basket, harus sembuh dengan baik."

".... Baiklah."

"Yoshizumi-kun, apakah kamu bisa menjadi dukungan bagi Kayo-chan sebagai teman sekelas? Karena dia mungkin kesulitan bergerak, kan? Aku yakin dia akan menghargai dukunganmu."

"Ya, tentu saja. Saya akan membantu dia."

Nikaido adalah teman yang penting bagiku. Ini adalah hal yang wajar untuk membantunya.

"Baiklah! Aku akan melindungi putri yang rapuh!"

"Tunggu sebentar, Dokter!? Saya bukan putri rapuh ...!"

Tiba-tiba, suasana berubah dari tegang menjadi riang di antara para gadis.

"Ah ... Dokter. Aku akan menunggu di luar sampai prosedurnya selesai."

Aku tidak bisa menahan atmosfer warna merah muda gadis-gadis itu, jadi aku dengan cepat keluar dari ruang perawatan.

＊＊＊＊＊

Pada saat istirahat siang, aku kembali ke kelas bersama dengan Nikaido yang berjalan dengan tongkat. Aku agak khawatir jika akan dipanggil oleh Fujimoto-sensei, tetapi ternyata segala sesuatunya sudah dijelaskan oleh Nishi. Tidak ada panggilan dari kantor guru.

"Ai-chan, bagaimana dengan cedera di kakimu?"

Otsuki-san, yang sudah selesai makan bekalnya, bertanya sambil minum kopi. Meskipun aku berpikir bahwa sebaiknya Nikaido menghindari pergerakan yang berlebihan karena kakinya yang terluka, dia tetap bersikeras bahwa semuanya baik-baik saja, jadi kami makan di kantin seperti biasa.

"Iya, sedikit masih terasa sakit, tapi tidak sampai menyulitkan berjalan. Aku berencana pergi ke rumah sakit akhir pekan ini."

"Aku mengerti ... maka pertemuan belajar akhir pekan ini ..."

"Maaf ya, kamu sudah mengajakku tapi aku harus menolak. Tidak enak jika aku menyusahkan kalian. Maafkan aku."

Nikaido membungkuk ke depan dengan sopan. Yah, pasti begitu. Lebih baik dia beristirahat agar cepat sembuh. Ujian juga akan segera datang, jadi tidak ada gunanya bergerak berlebihan.

"Kupikir ini kesempatan bagus untuk menggoda Yoshizumi sampai dia tak bisa lagi, tapi sayang sekali."

"Hei, Nikaido! Itu bukan metode latihan lagi, itu lebih mirip pengganggu! Bukankah kamu bisa memberikan dia hadiah juga?"

"Jangan khawatir, Yuya-kun. Aku akan memberi dia banyak permen! Aku akan memberikan permen manis terbaik sebagai hadiah!"

Seperti biasa, Fujimoto-sensei mengerti betul cara membuatku termotivasi dengan imbalan manis. Dia seperti malaikat yang menyembuhkan luka emosional yang aku alami karena pelatih yang tegas.

"Kamu tidak boleh terlalu memanjakannya, Ichii-san. Meskipun sekarang Yoshizumi-san terlihat serius dalam belajar, dia sebelumnya tidak seperti itu. Ujian dan belajar sering dianggap sepele. Aku rasa dia harus diawasi ketat agar tidak malas."

Mengapa kau harus mengungkapkan hal itu, Nikaido! Aku berharap bahwa Fujimoto-sensei tidak akan tahu bahwa pada awalnya aku sangat santai dalam belajar selama semester pertama dan kedua!

"Tidak masalah, Nikaido-san. Yuya-kun sangat berusaha setiap hari, jadi aku yakin dia tidak akan malas. Sejujurnya, aku berharap dia bisa lebih rileks."

Dengan senyum lembut, Fujimoto-sensei menatapku. Rasanya agak malu dan aku menggaruk pipiku. Ya, dia adalah pacarku. Aku harus bekerja keras untuk dia, benar.

"Oh ya! Meskipun akhir pekan tidak memungkinkan, bagaimana jika kita mengadakan sesi belajar setelah sekolah? Karena Yuya, Shin, dan Ai akan masuk ke periode ujian, tentu saja tidak ada kegiatan klub, kan? Jadi, kita bisa belajar bersama di kelas!"

Oh, proposal yang bagus dari Otsuki-san. Jadi, meskipun Nikaido mengalami cedera, dia masih bisa ikut dalam sesi belajar untuk persiapan ujian. Jika ada pertanyaan, kita bisa langsung bertanya pada Fujimoto-sensei. Semuanya tampak bagus! Aku harus merevisi pendapatku tentang Otsuki-san!

"Hehehe, tidak perlu khawatir. Mungkin aku bisa memberi pujian lebih banyak pada Yoshizumi? Sebagai contoh, mungkin sebotol jus adalah sesuatu yang sepadan untuknya?"

Ya, tarik kembali. Dia menjadi terlalu sombong saat diberi pujian. Oke, sekarang aku tahu. Awalnya, ide ini mungkin muncul dari Nishi. Itu artinya dia memberi bunga kepadaku.

"Bagus ya, setelah pulang sekolah, kita semua belajar di ruang kelas. Dengan ini, kau bisa menjadi guru untuk Yuuya di sekolah maupun di rumah!"

"Aku mengandalkanmu, Kaede-sensei."

"Tentu, harap mengandalkan saya sebanyak mungkin!"

Kaede tersenyum puas. Tatapan manisnya membuatku tanpa sadar mengulurkan tangan dan mengelus kepalanya. Wajahnya memerah seperti bunga sakura, semakin membuatnya terlihat imut.

"Eh, Shin-kun. Mengapa mereka berdua dengan alami menimbulkan suasana strawberry seperti ini?"

"Akiho. Kalau dipikir-pikir, aku yakin kita akan kalah. Kau ingat kan, saat kita mengambil dua orang itu yang tak kunjung kembali saat mengamati bintang di perkemahan luar sekolah?"

"Shinji!! Jangan bilang lebih lanjut! Atau bahkan pikirkan itu!"

Aku dengan cepat menutup mulut temanku yang hampir saja mengatakan sesuatu yang tidak seharusnya. Ingatanku langsung ke peristiwa saat itu. Berkatnya, aku harus benar-benar meredakan niat Kaede yang ingin datang untuk berhubungan intim pada malam itu!"

"Kimi, apakah kau benar-benar berniat untuk menggodai Yoshizumi di malam perkemahan luar?"

"Nikaido-san, ada alasan yang lebih mendalam daripada sekadar itu. Pada waktu itu, aku berada dalam keadaan yang disebut sebagai 'runners' high'... Jadi, setelah mengaku dan bertukar ciuman pertama dengan Yuuya-kun, aku melakukan itu..."