Anak kucing putih itu masih meringkuk di atas bantal di dalam kandang, tertidur lelap.

Aku menyiapkan makanan dan air seperti yang diperintahkan, dan juga menambahkan selembar karton kecil dari kotak kotoran asli ke yang baru, bersama dengan kotoran kucing.

Meski mengatakan dia ingin bicara, Minamino-san tidak mengucapkan sepatah kata pun. Dia duduk di kursi di depan meja ruang tamu, diam-diam mengamatiku saat aku menambahkan susu ke dalam kopi yang kubawa sebelum menyeruputnya.

"Apa yang salah?"

Setelah benar-benar mencampurkan kopi dan susu, aku duduk di hadapan Minamino-san, yang menatapku dengan saksama, sebelum menanyakan pertanyaan seperti itu padanya.

Ya, kopi instan juga enak.

"Tidak ada. Hanya saja aku memperhatikan betapa terampilnya kamu dalam melakukan pekerjaan rumah tangga. Seperti memberi ruang untuk kucing dan membuat kopi; semuanya dilakukan dengan sangat lancar."

"Yah, aku sudah terbiasa melakukannya sepanjang waktu."

"Menarik sekali melihat ada banyak sisi Satou-kun yang aku tidak tahu."

"Perasaannya saling menguntungkan, bukan? Maksudku, hari ini adalah pertama kalinya kita benar-benar ngobrol."

"Iya, sungguh di luar dugaan. Siapa sangka aku akan berakhir di tempat Satou-kun, menikmati kopi dan ngobrol bersama?"

"Meskipun, secara teknis, Minamino-san yang datang untuk minum kopi. Aku hanya menampungnya."

“Ngomong-ngomong, Satou-kun, apa kamu punya saudara kandung?”

"...Adik perempuan yang setahun lebih muda dariku."

"Ah, begitu. Itu mungkin menjelaskan kenapa kamu tampak begitu nyaman berbicara dengan perempuan, Satou-kun."

"Apakah begitu?"

"Ya."

menyesap . Suara minum kopi bergema.

“Onii, kamu tahu, jika kamu bersikap normal, kamu sebenarnya cukup normal. Itu hanya berbicara dengan teman orang lain, kamu tidak perlu gugup.”

"Nah, nah, kenapa kamu tidak membiarkan adik perempuanmu yang lucu ini mengajarimu cara-cara?"

Memang benar, aku telah menjadi sasaran sesi pelatihan percakapan oleh adik perempuanku yang mengaku lucu dan teman-temannya di masa lalu.

Sekarang, aku bertanya-tanya apakah efek dari pelatihan tersebut mulai terlihat. Dengan pemikiran seperti itu, inilah waktunya untuk beralih dari obrolan ringan dan beralih ke topik utama.

"Jadi, apa yang ingin kamu bicarakan?"

"Ah, uhm..."

Sambil menyesap kopi lagi, Minamino-san dengan ragu-ragu mengucapkan kata-katanya, terlihat gugup.

"...Um, hei, maukah kamu berteman denganku?"

“Yah, kupikir kita sudah berteman sampai batas tertentu, mengabaikan tingkat kedekatan kita.”

Sepanjang hari, kami mengobrol cukup banyak, dan aku berasumsi kami sudah berteman. Tapi sepertinya bukan itu masalahnya.

"Tidak, bukan seperti itu. Maksudku, berteman tanpa harus khawatir tidak disukai atau semacamnya."

"Ah, aku mengerti. Maksudmu kamu ingin mematikan mode 'teman semua orang'?"

“Haha, caramu mengatakannya lucu. Tapi yah, cukuplah, atau lebih tepatnya, pada dasarnya hampir dimatikan sekarang.”

Aah . Minamino-san melakukan peregangan. Saat dia melakukannya, garis leher seragamnya secara halus menonjolkan payudaranya, menarik perhatianku. Untuk mengalihkan pandanganku dari daya tarik magnet pemandangan itu, aku berpura-pura memeriksa kondisi anak kucing itu.

Sepertinya dia menginginkan persahabatan dimana dia tidak perlu khawatir tentang menyenangkan orang lain, peka terhadap ekspresi wajah orang lain atau sadar akan pengaruh mereka terhadap satu sama lain—mungkin dia merindukan hubungan yang seharusnya ada secara alami. antar teman.

"Tentu. Tunggu, tidak, itu kurang tepat. Haruskah aku mengatakan, 'Minamino-san, tolong bertemanlah denganku'?"

Ini dia lagi, terlibat dalam sesuatu. Yah, sudah terlambat untuk kembali sekarang. Aku berpikir dalam hati.

Terlebih lagi, hari ini terasa seperti hari campur tangan. Dari soal anak kucing hingga komentarku tadi, sepertinya semua orang ingin mengatakan sesuatu.

"...Hehe, kurasa mau bagaimana lagi."

“Itu adalah sikap merendahkan yang tak terduga.”

Mwehehe. Dengan ekspresi nakal, Minamino-san terkekeh pelan.

Terima kasih. Mau tidak mau aku terpesona saat dia mengungkapkan rasa terima kasihnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun, hanya melalui gerakan bibirnya. Licik.

“Jadi, sudah kuduga, apakah kamu takut? Takut tidak disukai?”

Karena aku punya kesempatan, aku memutuskan untuk bertanya. Mungkin itu yang ingin dia bicarakan.

“Hmm, seperti yang aku sebutkan tadi, ini sedikit berbeda. Mungkin perlu beberapa saat untuk menjelaskannya, tapi maukah kamu mendengarkan?”

"Tentu. Baiklah, bagaimana kalau kita menyiapkan makan malam sambil ngobrol? Dan karena kamu sudah di sini, kenapa kamu tidak makan juga?"

Jika percakapannya panjang, saat kita selesai berbicara, kita mungkin sudah lapar.

Terlebih lagi, entah kenapa, aku merasa lebih baik menyiapkan makan malam dan mengobrol sambil saling berhadapan di meja daripada hanya mengobrol.

"Ehh, jadi kamu menanyakanku sebuah pertanyaan dan kemudian mengatakan itu!? Aku sedang mencoba untuk melakukan percakapan serius di sini, tahu? Tidak pantas untuk berbicara sambil melakukan hal lain! ...Tunggu, apa kamu bilang makan malam? Kamu "Apakah kamu yang memasak? Ya, aku ingin sekali memakannya, tapi..."

"Aku menanyakan pertanyaan itu hanya sekedar formalitas. Lagi pula, kalian tahu kan kalau mereka bilang 'perut yang lapar tidak bisa konsentrasi'? Tenang saja, aku selalu mendengarkan radio sambil memasak, jadi aku bisa memperhatikan pembicaraan kita. "

“Aku harap Kamu tidak menganggap upayaku untuk mengumpulkan keberanian dan berbagi sesuatu denganmu sebagai kebisingan latar belakang di radio.”

Dengan sedikit cemberut, Minamino-san mulai menceritakan masa lalunya saat aku menuju dapur.