Bersama Minamino, yang tampak agak bersemangat, aku tiba di tempat yang telah aku datangi selama setahun terakhir. Tempat ini juga memiliki bar dart, dan memiliki dua lapangan serta menyajikan makanan ringan. Ini adalah tempat berkumpulnya para penggemar bola basket di kota ini.

Saat kami masuk melalui pintu, beberapa wajah yang dikenal melihat kami dan menyapa kami. Mereka adalah kakak-kakak yang lebih tua di usia dua puluhan dan tiga puluhan yang bekerja di dekat sini dan tinggal di sekitar sini. Mereka pertama-tama melirikku, kemudian tampak bingung melihat Minamino di sampingku, dan kemudian memalingkan kepala mereka ke arahku dengan kecepatan yang hampir lucu, seolah-olah kepala mereka berderit.

"Apakah kamu... Apakah kamu bilang Hajime membawa seorang gadis bersamanya?"

"Hah? Bukankah dia sangat imut? Apakah dia siswi SMA? Astaga, itu gadis SMA yang sebenarnya."

Informasi bahwa aku telah membawa seorang gadis, terutama yang sangat cantik, tampaknya menyebar ke orang-orang di lapangan belakang dalam sekejap. Pada hari Sabtu, berbagai orang, dari orang dewasa yang bekerja hingga mahasiswa, berkumpul di sini. Meskipun bola basket jalanan hadir dalam berbagai bentuk, tempat ini memiliki organisasi tertentu, dan ada banyak orang yang ramah.

Di atas semua, tidak seperti di sekolah menengah, tidak ada sistem kasta aneh di sini. Sebaliknya, yang penting adalah keterampilan basketmu, seberapa besar kamu mencintai bola basket, dan apakah kamu hanya 'orang baik'. Meskipun percakapannya bisa kasar dan langsung, dan kerumunannya agak kasar, tempat ini nyaman bagiku.

Dan bahkan sekarang, orang-orang mendekati kami satu per satu, mungkin menyambut kami agar Minamino, yang datang ke sini untuk pertama kalinya, tidak merasa canggung.

"Eh, aku kaget. Apakah dia benar-benar pacarmu? Kamu tidak menyewa model atau apa, kan?"

"Aku tidak pernah menyangka Hajime akan membawa seorang gadis. Selamat malam, pacar. Bagaimana kabarmu? Ingin saling mengenal lebih dekat? Mengapa kamu tidak memindai kode QR ini di aplikasi pesanmu sebagai tanda kita menjadi kenalan?"

"Ah, saya juga, saya juga."

"Baiklah, aku memutuskan. Aku tidak akan memberimu satu pun tempat bagus untuk melempar hari ini! Astaga, pamer seperti itu."

Mungkin, semoga, mereka tidak hanya berkerumun karena dia imut. Minamino tampak sedikit tegang, jadi aku meraih pergelangan tangannya dan menariknya mendekat ke saya.

"Baiklah, kalian semua, jangan merayu dia. Selain itu, kamu punya pacar, kan? Aku akan memberitahu! Dan serius, berkerumun di sekitar seorang gadis SMA? Aku mungkin akan melaporkanmu ke polisi."

Untuk saat ini, aku mengabaikan orang dewasa yang masih tersenyum dan berjalan ke arah pintu di belakang, menuju tempat yang relatif aman.

"Maafkan mereka, Minamino. Aku akan memperkenalkanmu kepada orang-orang yang lebih aman di sini."

"O-baik."

Aku telah memegang pergelangan tangannya di tengah kegaduhan, tetapi aku berharap dia akan memahami situasi dan memaafkanku. Dengan pikiran itu, aku berjalan bersama Minamino ke tempat pasangan tertentu sedang menunggu.

Salah satunya adalah seorang pria dengan kepala yang dicukur bersih dan fitur wajah yang kokoh, seorang raksasa dalam arti tertentu. Sejujurnya, aku tidak tahu pasti apa pekerjaannya. Aku terlalu takut untuk bertanya. Tapi yang aku tahu adalah bahwa meskipun penampilannya menakutkan, dia sebenarnya lembut dan sangat lincah.

Yang lainnya adalah seorang wanita yang ramping dan elegan. Kontrasnya sangat mencolok, membuatnya mudah untuk terlewatkan, tetapi dia cukup tinggi untuk seorang wanita. Dikenal sebagai duo Beauty and the Beast, mereka adalah pemilik tempat ini dan juga penyelenggara lingkaran bola basket jalanan. Wanita itu juga adalah kakak perempuan dari rekan kerja senior yang membawa aku ke tempat ini pada musim semi tahun lalu.

"Selamat malam, Yuuji-san, dan Misaki-san. Aku membawa seorang teman hari ini, dan karena mungkin terlalu berisik di sana, bisakah aku meninggalkannya di sini? Apakah itu baik-baik saja?"

Aku menyapa kedua orang itu dan memperkenalkan Minamino. Minamino, yang telah diperkenalkan, dengan cepat membungkuk dalam sapaan.

"Ah, saya Minamino Chinatsu! Satou, um, Hajime-kun dan aku adalah teman sekelas, dan dia telah banyak membantuku. Aku dengan egois memintanya untuk membawaku ke sini untuk menonton bola basket hari ini! Senang bertemu denganmu!"

"Selamat malam, Hajime-kun. Dan selamat datang, Chinatsu-chan. Hehe, aku dengar kamu mendapatkan perhatian di pintu masuk. Tentu saja, tidak masalah. Bagaimana kalau kita menonton kekasihmu beraksi? Hajime-kun cukup mengesankan di lapangan, tahu?"

"Hey, Hajime. Dan senang bertemu denganmu juga, nona. ...Kamu sangat menakjubkan, harus aku katakan. Hajime, sepertinya ada lebih banyak hal tentangmu daripada yang tampak. Tetapi, aku senang melihat bahwa kamu menikmati masa mudamu di sekolah menengah. Aku harus pergi sebentar, tapi bersenang-senanglah."

Kedua orang itu menyapa Minamino dengan senyuman, dan aku tidak bisa menahan tawa. Meskipun aku telah memperkenalkannya sebagai temanku, tampaknya orang-orang ini benar-benar tertarik pada drama romansa sekolah menengah.

"Ah, erm, Hajime-kun dan aku tidak benar-benar dalam hubungan seperti itu..."

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa! Mengapa tidak ngobrol dengan onee-san-nya di sini, termasuk tentang hal-hal seperti itu? Tetapi, kalian yang muda memang benar-benar menarik, ya?"

Misaki-san menyambut Minamino di bangku di sampingnya dan langsung mengobrol. Mengingat keterampilan komunikasi Misaki-san yang luar biasa dan sifat Minamino yang ramah, aku tidak terlalu khawatir tentang mereka akan akrab. Namun, kekhawatiran lain melintas di pikiranku. Yah, selama Misaki-san bersamanya, aku yakin dia tidak akan diganggu oleh perhatian yang tidak diinginkan.

Dan kemudian, ketika senyum Yuuji-san semakin menyempit mendengar sapaan Minamino, tatapannya berubah lembut ke arahku, ada sesuatu yang geli tentang ekspresinya. Aku tidak bisa menahan tawa, "Ahaha." Meskipun aku belum mengalami romansa sekolah menengah yang khas, rasanya juga salah untuk mengatakan, "Aku entah bagaimana menjadi teman baik dengan kecantikan teratas sekolah kami."

"Ini kombinasi yang cukup tidak biasa, harus aku katakan. Hajime, dan di sana adalah Minamino, aku asumsikan?"

Saat kami sedang mengobrol, suara memanggil dari belakang. Oh, benar, dia ada di sini hari ini. Meskipun aku berpikir ada peluang 50/50 apakah dia akan datang setelah Minamino memutuskan untuk menemaniku, tampaknya aku kalah taruhan itu.

"Eh? Aizawa-kun?"

Minamino, yang telah berbicara dengan Misaki-san, berbalik ke arah kami dan memperlebar matanya saat dia mengucapkan namanya. Itu masuk akal—Aizawa Shinji adalah siswa laki-laki lain dari kelas yang berbeda di sekolah menengah yang sama. Meskipun dia juga terkenal, dia memiliki reputasi yang berbeda dari Minamino dan Satou-kun lainnya.

Di sekolah menengah kami, yang dianggap sebagai institusi yang cukup maju, dia menonjol dengan rambut pendeknya yang dicat abu-abu, anting di telinganya, dan kalung yang menggantung di lehernya yang terbuka. Meskipun penampilannya punk, dia mempertahankan nilai yang baik, berasal dari keluarga yang cukup mampu di komunitas lokal, dan bahkan berkontribusi secara finansial ke sekolah. Itulah sebabnya para guru tidak bisa benar-benar mengganggu. Dia adalah campuran pelajar, anak dari keluarga dengan kedudukan sosial yang baik, siswa berprestasi, dan pengacau sekaligus.

"Oh, Hajime-chi juga ada di sini. Shinji, tunjukkan sesuatu yang keren, ya? Aku menantikannya!"

Mengatakan itu, Kana-san mendekat dan melambaikan tangan ke kami dengan santai sambil melingkarkan lengannya di bahu Shinji. Seperti yang mungkin kamu tebak, aku tidak tahu nama belakangnya. Kemudian, Shinji menepuk bahu gadis yang tampaknya baru-baru ini menjadi pacarnya dan berkata, "Biarkan aku," saat mereka berjalan ke arah kami. Sikapnya, ditambah dengan tubuhnya yang ramping, memiliki potensi untuk membangkitkan nafsuku.