Itu adalah alasan mengapa aku bisa hidup mandiri sampai sekarang. Biaya hidupku juga ditanggung oleh pamanku jika keadaan menjadi sulit, dan aku mengatur keuanganku sesuai dengan aturan, seperti menghabiskan sedikit atau menetapkan berapa banyak yang harus aku belanjakan. Aku juga mendapatkan sedikit uang saku dari membuat klip dari siaran langsung. Selain itu, pamanku menyarankanku untuk belajar cara menghasilkan uang melalui pekerjaan fisik yang memerlukan jadwal tetap agar tidak menguras tenagaku, jadi aku juga bekerja paruh waktu di sebuah izakaya. Melalui gaya hidup seperti ini, aku akhirnya berbicara tentang bola basket dengan seorang senior di tempat kerja, dan begitulah caraku bertemu dengan Misaki-san dan yang lainnya.

Aku pikir mungkin itu adalah tempat yang baik untuk mengakhiri cerita sampai saat ini. Namun, mata Minamino menunjukkan bahwa ceritaku belum selesai. Dan mungkin, aku juga ingin menceritakannya kepada Minamino. Apa yang akan aku katakan adalah sesuatu yang belum aku ceritakan kepada pamanku.

——Kanazaki benar-benar suka membuat kekacauan. Kesalahan terbesar dalam hidupku yang relatif singkat adalah terlibat dengannya.

"Sebenarnya, aku pikir tidak apa-apa jika aku memberitahumu apa yang terjadi sebelum memasuki sekolah menengah dan bertemu denganmu. Lagi pula, kamu telah memberitahuku segala sesuatu tentang dirimu, Minamino, jadi, aku ingin memberitahumu segala sesuatu… segala sesuatu tentang diriku juga. Apakah kamu… akan mendengarkanku...?"

"Mm."

Minamino hanya mengangguk ringan. Dengan itu saja, aku merasa lega.

◇◆◇

Setelah kecelakaan yang melibatkan keluargaku, aku tidak memiliki kesempatan untuk bertemu dengan teman-teman aku selama liburan musim panas yang berikutnya. Ada pesan dari penasihat klub tentang kegiatan klub, serta beberapa pesan yang menunjukkan kekhawatiran, tetapi aku terlalu sibuk untuk merespons. Setelah itu, aku mulai tinggal bersama pamanku, jadi liburan musim panas terakhir aku diSMP dihabiskan dengan cara yang tidak biasa bagi seorang siswa SMP.

Itulah mengapa ini benar-benar sebuah kebetulan.

"Oh, kalau bukan Satou?"

Aku sedang berbelanja sendirian ketika aku mendengar suara. Itu adalah Kanazaki, seorang pria yang memiliki wajah tampan, aura yang menyegarkan, latar belakang keluarga yang baik, dan sumber keuangan. Tidak jelas mengapa dia berada di SMP negeri biasa tanpa ada yang terlalu istimewa untuk diceritakan. Dan tentu saja, dia adalah pria paling populer di SMP. Saat itu, meskipun kami berada di klub basket yang sama, kami berada di kelas dan kelompok teman yang berbeda, jadi pertemanan kami tidak terlalu dalam. Namun, aku mengagumi cara dia menghabiskan waktu bersama gadis-gadis dan bersenang-senang, dan aku tidak memiliki kesan negatif tentangnya saat itu.

Satu-satunya area di mana aku memiliki keunggulan atas Kanazaki adalah dalam basket. Aku bermain sebagai point guard (PG), dan Kanazaki juga berada di posisi yang sama. Terlepas dari kemampuan atletik kami secara keseluruhan, aku telah familiar dengan basket sejak hari-hari mini-basketku, dipengaruhi oleh paman dan ayahku. Secara mengejutkan, aku memiliki bakat untuk basket sejak usia muda. Pada tahun keduaku, aku telah menjadi pemain reguler, sedangkan Kanazaki, meskipun awalnya bukan seorang shooting guard (SG), dia menjadi satu dan memegang posisi reguler.

"Kanazaki, ya? Sudah lama. Maaf tentang kegiatan klub."

Saat itu, aku hanya melihat penampilan segar Kanazaki. Itu adalah kesalahanku.

"Tidak apa-apa, tapi… sepertinya kamu telah mengalami kesulitan, ya? Apakah kamu baik-baik saja? Tidak perlu khawatir tentang klub; Satou, lakukan saja apa yang perlu kamu lakukan. Jika ada sesuatu yang muncul, jangan ragu untuk berbicara denganku."

Saat itu, entah bagaimana, aku didukung oleh kebaikan orang-orang, yang pada gilirannya mencegahku dari menyimpan kecurigaan terhadap orang lain. Jadi, aku akhirnya berbagi sesuatu yang aku perjuangkan saat itu, sesuatu yang bahkan tidak bisa aku ceritakan kepada pamanku.

Ya, itu tentang keputusan yang aku buat untuk melepas respirator saudara perempuanku. Tidak ada pilihan lain. Itulah yang aku percayai. Itu adalah hal yang tak terhindarkan, seperti yang dikatakan dokter, dan aku terus mengatakan itu kepada diriku sendiri.

Namun, setelah beberapa waktu berlalu dan aku sedang merapikan barang-barangku, duri kecil di dalamku, seperti sepotong serpihan, mencari jalan keluar. Ya, aku mungkin ingin seseorang mendengarkan ceritaku. Aku tidak bisa memberitahu pamanku, yang menyalahkan dirinya sendiri karena tidak sempat datang.

Meskipun aku memiliki teman-teman baik, aku tidak bisa menciptakan kesempatan untuk berbicara tentang sesuatu seperti ini dengan menelepon atau bertemu. Entah bagaimana, aku merasa seperti bertemu secara kebetulan dengan seseorang yang biasanya tidak aku interaksi, seperti Kanazaki, mungkin merupakan cara yang baik untuk meluapkan.

"Sebenarnya..."

Kami memiliki waktu luang, dan kami duduk untuk berbicara. Aku dibawa ke sebuah kafe olehnya. Saat dia mentraktirku minuman, entah bagaimana aku akhirnya bercerita tentang kecelakaan orang tuaku, saudara perempuanku, dan hal-hal yang aku perjuangkan.

Kanazaki pandai membawa percakapan.

◇◆◇

Dan kemudian, ketika liburan musim panas berakhir dan semester kedua dimulai, rumor mulai beredar di seluruh sekolah tentang kecelakaan orang tuaku dan fakta bahwa aku adalah pembunuh saudara perempuan.

"Eh?"

Minamino berseru dengan ekspresi terkejut.

"Aku bersumpah, aku tidak pernah memberitahu siapa pun tentang hal itu kecuali kepada Kanazaki. Meskipun para guru tahu tentang situasiku, aku tidak berpikir mereka akan menyebarkannya. Lebih lagi, tidak seharusnya ada yang tahu tentang apa yang terjadi pada Miho, adik perempuanku..."

"Mengapa... mengapa bisa..."

"Aku berpikir hal yang sama dan menghadapi Kanazaki tentang hal itu. Dan setelah mendengar jawabannya, aku agak kehilangan kemauan untuk membantah kembali."

[Aku khawatir tentangmu, jadi aku akhirnya memberitahu semua orang. Aku minta maaf rumor tersebut menyebar dengan cara yang aneh. Aku tidak berpikir tim basket bisa melanjutkan seperti ini, tapi aku akan berusaha sebaik mungkin di turnamen final sebagai gantimu, Satou.]

Kanazaki berkata begitu dan tertawa.

Aku tidak mengerti apa yang lucu dari kata-kata itu, tapi mendengarnya dan melihat Kanazaki lagi, aku mengerti keburukan di balik sosok yang tampak segar di depanku.

Pada dasarnya, apakah itu sesuatu yang bisa dia ceritakan kepada semua orang?

Apakah rumor itu benar-benar bisa dengan mudah dipelintir sehingga hanya bagian tentangku membunuh adikku yang ditekankan dan disebarluaskan?

Apakah itu begitu mengganggunya, sampai-sampai dia tidak suka kenyataan bahwa seseorang sepertiku mungkin unggul di area yang tidak dia kuasai?

Di kelas dan di klub basket, ada orang yang peduli, tapi tidak ada teman yang akan berusaha membantuku melawan arus sosial. Itulah bagaimana aku akhirnya merasa lelah. Bukan karena aku menyerah atau menjadi acuh tak acuh, tapi aku hanya lelah.

"...Dengan cara yang berbeda dari Minamino, aku lelah oleh dinamika sekolah. Mungkin itulah sebabnya aku menyadari bahwa kamu terlalu memaksakan diri dengan peranmu."

"Tapi meskipun begitu, berkat pamanku dan fakta bahwa ada komunitas di luar sekolah, aku berhasil memiliki waktu yang moderat di SMA. Ada beberapa orang yang datang dari SMP yang sama, tapi tidak ada satupun yang memiliki hubungan dengan Kanazaki. Dan yang terpenting, berkat Satou-kun dari Kelas D, aku menjadi 'nomor dua.' Jadi, dalam hal itu, aku rasa itu membantu."

"Heh... maaf untuk cerita panjang lebar, tapi itu semua. Jika aku harus mengatakannya dengan gaya Minamino, itu semuanya—"

Di tengah kalimat, aku merasakan sebuah kejutan, bersama dengan aroma manis yang memusingkan dan kelembutan yang tak terjelaskan yang meliputi kepalaku.

"Eh…? Minamino?"

"Idiot! Kamu idiot! Satou, kamu idiot! Bodoh!"

Minamino menangis, memelukku dengan erat dan berteriak "idiot" ke telingaku.

"Mengapa? Mengapa kamu mengatakannya sambil tertawa dengan wajah sedih seperti itu?! 'Pembunuh saudara'!? Tidak mungkin mereka bisa memanggilmu itu! Kamu telah menyelamatkan adikmu dari penderitaan! Tidak terpikirkan bahwa kamu harus menanggung bicara dengan cara itu! Aaaah! Mereka membuat marah. Orang-orang yang membuatmu terlihat seperti itu, yang membuatmu memaksakan senyuman seperti itu meskipun kamu yang paling menderita! —Sepertiku, yang bahkan tidak bisa menyadari rasa sakit yang kamu alami selama ini."

"Mengapa kamu menangis, Minamino?"

"Selama kamu berbicara, kamu selalu tersenyum di wajahmu, terlihat seperti kamu sedang kesakitan, seperti kamu ingin menangis... Tapi karena kamu tidak menangis, aku menangis untukmu!"

Minamino berdiri, menarik kepalaku ke dadanya dan menangis. Dia menangis untukku.

Aku tidak pernah meneteskan air mata sejak kecelakaan itu.

Bukan berarti aku kehilangan emosiku. Aku akan tertawa saat menonton acara komedi, dan aku akan terharu oleh novel yang bagus. Hanya saja, meskipun ada setiap alasan untuk merasa sedih, aku hanya tidak bisa menangis.

"...Terima kasih, Minamino. Sudah ada di samping seseorang sepertiku..."

'Maaf,' tidak terdengar tepat, jadi saat aku dalam pelukannya, aku malah mengungkapkan rasa terima kasihku.

"Tidak."

"Eh?"

Minamino menyangkal kata-kataku dan kemudian, sebelum aku bisa bereaksi, dia memegang kerah bajuku.

Di depan mataku, wajahnya yang basah oleh air mata dan terlipat muncul. Wajahku terpantul di mata besarnya.

"Satou... Satou yang ada di depanku ini... baik, mandiri, dan tertawa seperti anak kecil setiap kali dia bermain basket. Satou ini pasti bukan 'nomor dua' atau 'seseorang sepertiku,' tidak peduli apa kata siapa pun! —Uuu…"

Dan tiba-tiba, kerahku ditarik, dan wajah Minamino mendekat...

"...!?"

Minamino dan aku berciuman. Ditarik dengan kuat, gigi kami saling bertabrakan. Tapi lebih dari rasa sakit, aku terkejut oleh kelembutan dan fakta bahwa wajah Minamino sangat dekat.

Dan kemudian, wajah Minamino menjauh.

"...Itu ciuman pertamaku! Mengerti? Ingat, kamu adalah seseorang yang luar biasa, Satou! Begitu luar biasa sampai-sampai aku ingin ciuman pertamaku denganmu!"

Dengan napas berat, wajahnya merah seperti tomat, Minamino berkata demikian. Aku tidak mengerti apa yang dia katakan, tapi aku mengerti bahwa Minamino dan aku telah berciuman, dan bahwa Minamino berkata aku luar biasa.

"Minamino...?"

Aku harus mengatakan sesuatu. Namun kepalaku terasa lumpuh, seolah-olah mengalami hubungan pendek, membuatku tidak mungkin berpikir dengan jernih.

"—Maaf, aku bilang aku akan mendengarkan ceritamu, tapi aku agak kewalahan hari ini, jadi aku akan pulang lebih dulu..."

Sambil menatapku, Minamino berkata demikian sebelum cepat-cepat berlari ke pintu depan. Dia bahkan tidak membiarkanku mengantarnya keluar.

"...Tapi… Aku… akan datang lagi…."

Dengan telinga yang memerah, Minamino pergi hanya dengan kata-kata tersebut.

Untuk waktu yang lama, aku berdiri membeku di tempat, terjebak di antara sensasi bibirnya dan aroma yang tertinggal di ruangan itu.

#######

Akhirnya END juga volume 1, terima kasih buat kalian yang udah baca TL an saya, maaf klo ada kata yg salah. 

Pokoknya sampai jumpa lagi Volume 2 ☺️☺️